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통일부는 8일 유엔 기구 중의 하나인 세계보건기구(WHO)를 통해서 대북 지원을 재개한다고 발표했다.

류우익 통일부 장관은 방미 중 지난 5일 반기문 유엔사무총장과 면담을 갖고 반기문 총장의 대북 식량 지원 등의 요청을 받고 유엔 기구를 통한 인도적 차원의 지원은 재개하겠다고 밝힌 바 있다.

통일부는 8일 “정부가 대북 인도적 지원용으로 지난 2009년 세계보건기구에 지원한 1,321만 달러 가운데 694만 달러(약 77억 5천만원)의 집행을 승인하고, 지원예산의 집행을 승인하는 교류협력국장 이름의 공문서를 세계보건기구 측에 발송했다”고 전했다.

세계보건기구는 북한에 의약품, 의료장비, 의료시설 개선 등의 지원 사업을 지난 2006년부터 5개년 계획으로 진행해왔다. 1,321만 달러는 한국 정부의 4차년도(2009년분)의 지원분이었다. 하지만 정부는 지난해 5.24조치를 단행 한 후 지원분의 집행을 일절 중단해왔다.

한편, 정부는 향후 또 다른 유엔 기루를 통해 대북 인도적 지원을 위한 본격적인 협의에 들어갈 것으로 보인다.