요실금 연령층 점차 낮아지고 있어...

막바지 무더위가 기승을 부리는 요즘 그래도 아침, 저녁으로 쌀쌀한 기운을 느끼며 이제 곧 가을도 머지 않았구나 하는 마음에, 가을 여행 등을 준비하며 많은 사람들이 들떠 있기 마련인데, 중년 여성들 중에는 이런 신나는 여행마저도 꺼리는 분들이 있다.

오랜만에 모인 친구나 가족들 앞에서 혹여 실수나 하지 않을까 하는 불안한 마음에 움츠러들게 되는 요실금 환자들이 바로 그들이다.

요실금은 자신의 의지와는 무관하게 소변을 보게 되는 현상으로, 최근 평균 수명이 연장되어 노령인구가 증가하면서 그 유병율이 따라 증가하고 있다.

현재 폐경이 진행되는 중년 여성 중 30%가 겪고 있을 만큼, 요실금 진단받은 여성들이 많은데, 이 요실금은 폐경기 여성에게만 국한된 노인성 질환이 아니며, 출산 등 환경적인 영향과 스트레스 등으로 점점 요실금을 호소하는 연령층이 낮아지고 있는 추세이다.



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요실금은 크게 복압성 요실금/ 절박성 요실금/ 역류성 요실금/ 혼합성 요실금으로 구분되는데, 각각 어떠한 특징들을 가지고 있는지 덕소 미앤느여성의원 김영진 원장의 도움을 받아 알아보자.

복압성 요실금은 요실금의 종류에서도 약70~80%를 차지할 만큼 가장 흔한 요실금으로 기침, 재채기, 크게 웃을 때, 무거운 것을 들거나 계단을 내려갈 때 등 복압이 올라가는 상황에서 갑작스럽게 소변이 새는 증상을 보이며, 이는 골반근육이 약화되거나 골반신경의 손상이 가장 큰 원인으로 손꼽히고 있다.

절박성 요실금은 전체 요실금의 10~20%를 차지하며, 방광의 조절능력이 떨어져 소변을 원하는 시점에 제어하지 못하고 새는 증상을 말하는데, 2시간을 견디지 못하고 화장실을 자주 가며, 밤에도 소변으로 인해 자주 일어나게 되는데, 척추손상이나 만성방광염, 당뇨 등으로 발생되는 경우가 많다고 알려져 있다.

역류성 요실금은 심하게 팽창되어 있던 방광으로부터 소변이 조절되지 못하고 넘쳐 나오게 되는 형태로, 방광의 수축기능이 약해졌을 때 주로 나타나며, 소변을 보는데 시간이 오래 걸리고 소변을 본 이후에도 잔뇨감이 남아 있다.

혼합성 요실금은 위와 같은 요실금의 증상이 두가지 이상 복합적으로 나타나는 경우를 말한다.
이러한 요실금은 대개 자신도 모르게, 원하지 않는 시점에 소변이 새기 때문에 정신적인 스트레스를 비롯해 대인관계와 사회생활을 어렵게 하는 충분한 요인이 된다. 뿐만 아니라, 심각한 경우 우울증을 동반하기 때문에 이상증상이 나타나기 시작하면 지체 없이 치료를 시작하는 것이 좋다.

덕소 미앤느 여성의원 김영진 원장은 “요실금을 겪고 있는 분들 중 요실금이라는 사실을 알고도 병원에 선뜻 찾아와 치료를 받는 환자는 많지 않다. 대다수가 요실금이라는 질환자체를 수치스럽게 느껴 병원 방문시기가 늦어져 치료를 더디게 하고 증상을 악화시키므로, 증상이 보이면 지체 말고 병원을 찾는 것이 바람직하다.”라고 조언한다.

요실금은 하나의 증상이고 치료하지 않는다고 하여도 생명에 위협이 되는 질병은 아니다. 그러나 쾌적한 생활을 방해하고 일상생활과 사회 활동에서 신체적 활동을 제약하며, 개인의 자긍심을 손상시킨다는 점에서는 매우 심각한 현상이라고 할 수도 있다.

요실금은 충분히 치료가능하며 특히 복압요실금으로 수술하는 경우 수술과정이 간편하고 회복이 빨라 쉽게 고통에서 벗어날 수 있으니, 이제 여성들이 더 이상 요실금으로 혼자 고민하지 말고 건강하고 당당하게 극복해 나갈 수 있기를 기대해 본다.