▲ ECOZEN®을 원료로 제작된 스포츠 물병 ⓒ 뉴스타운

SK케미칼 (대표이사 김창근 부회장)은 최근 ECOZEN®으로 美 FDA 인증을 획득했다. 이는 자체 개발한 고기능소재 신물질로 국내 화학물질로는 처음으로 美 FDA 인증을 받은 것. 업계는 이번 美 FDA인증으로 SK케미칼이 친환경 소재 분야에서 세계적인 수준의 기술력을 입증했다고 평가하고 있다.

세계 최초로 상업화된 친환경 고내열 투명 바이오 플라스틱 ECOZEN®은 지난 2006년부터 4년여의 연구개발을 통해 기존의 고기능성 PETG 수지의 장점인 투명성, 가공성, 내화학성 및 내열성과 친환경성을 동시에 갖고 있는 제품이다.

ECOZEN®이 친환경적인 이유는 옥수수와 밀 등 식물에서 추출한 원료(Bio-Monomer)를 기반으로 만들어 최근 인체 유해성으로 논란이 되고 있는 환경호르몬의 일종인 비스페놀A를 포함하지 않기 때문이다.

그 결과 식품접촉 물질의 모든 구성물질에 대해 규정된 추출테스트 및 독성테스트를 통과해야만 획득이 가능한 까다로운 美 FDA의 인증인 『FCN(Food Contact Notification)』를 획득했다.

이번 FDA인증 이외에도 지난해 말 지식경제부와 한국산업기술진흥원이 주최하는 국내 최고권위의 산업기술시상인 『2010 대한민국 기술대상』에서 ECOZEN®은 은상을 수상했으며, 『2010 대한민국 10대 신기술』로 선정되어 이미 국내외에서 친환경 소재의 기술력을 인정받아 왔다.

ECOZEN®은 이번 FCN인증획득에 성공함에 따라 현재 전 세계적인 트랜드인 친환경 컨셉에 부합하는 전자소재, 식품용기, 건축소재 등의 용도로 다양한 개발 전개가 가능하게 되었으며, 국내외의 다양한 산업분야에서 적용을 진행하여 시장의 확대를 기대할 수 있게 되었다.

현재 이와 관련 Food Contact 및 가전 용도를 중심으로 다양한 접촉을 통해 식품 용기 적용 및 원료 수출을 추진하고 있으며, 내년부터 본격적인 판매를 시작하여 2015년까지 1조원 규모의 매출을 달성할 계획이다.