도널드 트럼프 미국 대통령은 중국 유학생 60만 명에게 미국 학교의 문을 개방하려 하자 보수층은 ‘이게 무슨 광기인가?“라며 크게 반발을 하고 있다고 폭스 뉴스가 27일 보도했다.

트럼프는 지난 25일(현지시간) 중국의 미국 유학생 60만 명에게 중국 학생 비자 발급을 허용하려는 계획을 밝혔다.

트럼프의 이 제안은 대통령이 중국과 무역 협상을 진행 중인 가운데 나온 것이며, 이 계획을 지지하는 사람들은 특정 대학을 유지하기 위해서는 필요할 수 있다고 말하고 있는 반면 다른 사람들은 이 계획이 미국 학생들의 기회를 방해할 수 있다고 주장하고 있다.

트럼프는 기자들에게 ”우리는 그들의 학생을 허용하지 않을 것이라는 이야기를 많이 듣는다“면서 ”우리는 중국 학생들의 입국을 허용할 것이다. 60만 명의 학생들이 입국하는 것은 매우 중요하다. 매우 중요하다. 우리는 중국과 잘 지낼 것“이라고 덧붙였다.

트럼프는 26일 백악관에서 열린 각료 회의에서 자신의 발언을 더 자세히 설명했다.

그는 ”학생들이 여기(미국) 오면 학교를 짓고 살아남을 수 있을 테니 오지 말라고 하는 건 매우 모욕적인 말이라고 생각한다. 하지만 나는 중국 학생들이 여기 오는 걸 좋아한다. 다른 나라 학생들이 여기 오는 것도 좋다. 만약 그렇게 하지 않는다면 어떤 일이 벌어질지 아느냐? 우리 대학 시스템은 순식간에 망가질 것이다. 상위권 대학들이 망가지고, 하위권 대학들이 고전을 면치 못할 것이다. 그렇게 되면 30만 명에서 60만 명의 학생들이 시스템에서 사라지게 될 것“이라고 강조했다.

그러면서 트럼프는 ”나는 이 자리를 빌려서 기쁘고, 시진핑 주석께도 중국 학생들이 여기 와서 영광이라고 말했다“고 덧붙였다.

트럼프는 중국과의 무역 협정이 체결될 경우, 60만 명의 중국 학생들이 미국 대학에서 공부하기 위해 입국할 수 있다고 말했다. 일부 이민 단체와 소셜 미디어의 보수적인 견해는 이 제안에 반대 의사를 표명했다.

조지아주 공화당 하원의원 마조리 테일러 그린(Marjorie Taylor Greene)은 지난 25일 밤(현지시간) X(엑스. 옛 트위터)에 올린 글에서 ”중국 공산당에 충성하는 중국 학생들이 미국 대학에 60만 명이나 입학하는 것을 허용해서는 안 된다“고 주장했다. 그는 이어 ”중국 학생들의 입학을 거부하면 15%의 학생들이 낙제하게 되지만, 중국 공산당의 지원을 받고 있는 이 대학들은 어차피 낙제해야 한다“고 거듭 강조했다.

미국 이민 개혁 연맹(Federation for American Immigration Reform)의 정부 관계 책임자인 조 채텀(Joe Chatham)은 폭스 뉴스 디지털에 보낸 성명에서 ”중국 국민에게 60만 개의 학생 비자를 부여하는 것은 외국 유학생을 미국 졸업생보다 우선시하는 위협이 된다“고 주장했다.

연맹은 이어 ”지금은 적대적인 국가에 대한 접근을 확대하는 것이 아니라, 우리 경제와 국가 안보에 필수적인 분야에 대한 접근을 제한하는 개혁에 집중해야 한다. 이러한 분야는 기업 스파이와 지적재산권 침해의 표적이 되어 왔다. 외국인 교육은 결코 미국 시민의 이익과 국가의 번영보다 우선시되어서는 안 된다“고 강한 주장을 폈다.

상무부 장관 하워드 루트닉(Howard Lutnick)은 폭스뉴스 프로그램 ’잉그럼 앵글‘(The Ingraham Angle)의 진행자 로라 잉그럼(Laura Ingraham)은 ”존경하는 마음을 담아 말씀드리자면, 공산주의 국가인 중국에서 온 60만 명의 학생을 받아들이는 것이 미국을 우선시하는 것이 될 수 있을까?“라는 질문을 던졌다.

한때 트럼프는 ’미국 국가 안보 우려 속 하버드대 유학생 비자 중단‘을 했다.

루트닉 장관은 ”트럼프 대통령의 관점은 만약 60만 명의 학생이 없다면 상위권에서 학생들이 빠져나가고, 모든 학생들이 더 나은 학교로 진학하게 되며, 미국에서 하위 15%의 대학과 단과대학이 문을 닫을 것이라는 것“이며, ”그는 합리적인 경제적 관점을 취하고 있는데, 이는 전형적인 도널드 트럼프의 입장“이라고 설명했다.

많은 사람들은 재정적 위험이 잠재된 이러한 대학에 자유 시장을 적용해야 한다고 제안했다.

보수 논평가 키라 데이비스(Kira Davis)는 ”그럼 그냥 망하게 내버려두라. 이게 무슨 미친 짓이냐? 아니다. 우리는 더 많은 중국 유학생을 원하지 않는다. 사실 우리는 그런 유학생을 원하지 않는다“며 강한 반발을 했다.

일부 보수층은 ”중국 학생들은 모두 중국 공산당의 스파이이다. 어쩔 수 없이 그렇게 되어야 한다. 그들은 우리의 지적 재산을 훔치고, 우리의 기술을 훔치고, 우리의 정보를 훔치고, 우리 군대에 아부한다. 트럼프는 모든 중국 유학생의 미국 대학 입학을 금지해야 한다. 모두 추방해야 한다.“는 목소리를 크게 내고 있기도 하다.

그러나 다른 사람들은 루트닉 장관의 관점에 동의하며, 중국 유학생 수용이 실제로 미국이 국내에서 더 많은 인재를 유치하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

팟캐스트 진행자 조슈아 리드(Joshua Reid)가 X(옛. 트위터)에 올린 글에서 ”사람들이 말하는 것만큼 끔찍한 일은 아니다. 미국 비자를 소지한 중국 유학생들은 평범한 아이들이 아니다. 그들은 중국 젊은이들의 최상위 계층을 대표한다“고 적었다.

이어 리드는 ”반면에 우리는 중국의 미래 지도자, 과학자, 혁신가들을 맞이하고 있다. 이는 미국 문화가 그들과 함께 본국(중국)으로 들어간다는 것을 의미한다. 신흥 기술에 대해 생각해 보면, 이는 실제로 훌륭한 아이디어이다. 최고 수준의 학생들을 미국으로 데려오는 것이다. 이는 중국에서 빼낸 재능을 국가적 자산으로 만드는 것“이라고 설명했다.