일부 여행객에게는 미국 여행 비용이 엄청나게 비싸질 것이다. 미국 국무부는 특정 국가의 관광객과 비즈니스 여행객이 비자 신청 절차의 일환으로 5,000달러(약 695만 원), 10,000달러(약 1,391만 원) 또는 15,000달러(약 2,086만 원)의 보증금을 지불하도록 요구하는 비자 보증금 시범 프로그램(a visa bond pilot program) 출시를 발표했다고 컨데 나스트 트래블러(Condé Nast Traveler) 6일 보도했다.

관계자들은 8월 5일(현지시간) 연방관보에 12개월 시범 프로그램 공고를 게재했다. 공고에 따르면, 이 채권은 비자 초과 체류율이 높거나 국토안보부(DHS)의 판단에 따라 여행객 심사 및 검증 데이터가 부족하다고 판단되는 국가의 방문객에게 적용된다. 그러나 공식 대상 국가 목록은 아직 발표되지 않았다.

공지에 따르면, 시범 프로그램은 향후 발표될 국가 목록에 포함된 모든 B1 및 B2 비자 신청자에게 적용된다. B1 및 B2 비자는 비즈니스, 관광 또는 이 두 가지를 혼합한 목적의 비자이며, 일반적으로 유효 기간은 6개월에서 1년이다.

B1 및 B2 비자는 미국 입국 기간이 1년 시범 프로그램 내에 종료되어 “절차의 모든 단계에서 데이터 수집이 가능하기 때문에” 시범 프로그램에 선정되었다고 한다. 현재 시범 프로그램의 채권은 유효 기간이 수년인 학생 비자나 기타 비자 유형에는 적용되지 않는다.

각 비자 신청자가 납부해야 하는 보증금액은 “영사관 직원이 결정하는 신청자의 상황에 따라 결정되지만, 보증금 요건이 면제되지 않는 한 최소 미화 5,000달러”라고 공지문에 명시되어 있다. 해당 문서의 지침에 따르면, 영사관 직원은 대부분의 경우 보증금을 미화 10,000달러로 책정하도록 권고받을 것이다.

관계자들은 8월 말 채권이 발효되면, 해당 프로그램의 국가 목록이 국무부 웹사이트에 공개될 것이라고 밝혔다. 최초 목록이 공개된 후에는 국가가 순차적으로 추가되거나 삭제될 수 있다. 국토안보부(DHS) 자료에 따르면, 이 공지에 따르면 2023년에 50만 명이 넘는 여행객이 미국 비자를 초과 체류한 것으로 의심된다.

비자 조건을 모두 준수하는 여행객(미국을 정시에 출국하고 무단 취업을 하지 않는 것 포함)은 보증금을 환불받을 수 있다. 반면, 비자 조건을 위반하는 여행객은 보증금을 몰수당한다. 비자 신청자는 신청서에 기재된 주소로 국무부 이메일을 받게 되며, 이 이메일에는 미국 재무부의 Pay.Gov 서비스를 통해 보증금을 납부할 수 있는 링크가 포함되어 있다.

미국과 비자면제협정을 체결한 42개국의 방문객은 90일 이하 체류 시에는 입국 비자가 필요하지 않으므로 채권 프로그램에서 자동으로 면제된다. 새로운 채권 납부액은 명시된 국가의 모든 B1 및 B2 비자에 적용된다.

비자 보증금 시범 프로그램은 연방 관보에 공고된 후 15일 후, 즉 2025년 8월 20일부터 시행될 예정이다. 연방 공고에 따르면, 이 보증금 시범 프로그램 시행 시, 본드 프로그램 참여 여행객은 프로그램에 참여하는 특정 미국 공항을 통해서만 출입국이 허용된다.

프로그램 참여 공항은 여행객의 출국 여부를 "자동으로 확인할 수 있는 능력"을 기준으로 선정되며, 이는 세관 및 이민국 검문소에 안면 인식 기술이 적용된 허브 공항을 의미할 가능성이 높다. 공항 목록은 프로그램 시행 15일 전에 발표되며, 지속적으로 업데이트될 수 있다.

비자 본드 정책은 트럼프 초대 행정부를 포함하여 연방 관리들에 의해 여러 차례 제안되어 왔다. 그러나 과거의 정책들은 현실적으로 실행하기에는 너무 복잡하고 번거롭다는 평가를 받아왔다. 연방 공고에 따르면, 이 시범 프로그램의 목표는 비자 본드가 지속적으로 실행 가능한지 평가하는 것이다. 

본드 프로그램 발표는 미국이 일부 여행객에게 250달러의 "비자 무결성" 수수료를 부과할 계획인 가운데 이루어졌다. 연말부터 시행될 예정인 이 수수료는 모든 비이민 비자 신청자에게 적용되며, 비자 조건을 준수하는 여행객에게는 환불될 가능성도 있다.