수십 년 동안 공산주의 중국을 “힘을 숨기고 때를 기다린다”는 덩샤오핑의 유명한 말, 즉 도광양회(韜光養晦)를 포함한 이른바 ‘28자 방침’에 따라 국가가 운영되어 왔다. 1980년대 중국의 대외 정책의 핵심을 이루었다.

‘28자 방침’이란 이른바 사자(四字)로 된 성어 7개로 구성되어 있다. 잠시 그 면면을 살펴보면 아래와 같다.

冷静观察(냉정관찰), 稳住阵脚(온주진각), 沉着应付(침착응부), 韬光养晦(도광양회), 善于藏拙(선우장졸), 决不当头(결부당두), 有所作为(유소작위).

우선 ‘냉정관찰’은 중국이 어떤 입장을 내거나 행동을 취하기 이전에 국제 정세가 어떻게 형성되었고, 또 어떤 방향 혹은 방식으로 변화되어 가는지를 냉정하게 관찰해 보아야 한다는 뜻이다.

동시에 ‘온주진각,’ 즉 스스로를 내부의 질서와 역량을 공고하게 하고(발판을 튼튼히 하고), ‘침착응부’ 즉 현재 중국의 이익을 고려해 침착하게 상황에 대처해야 하며, 도광양회 다시 말해 밖으로 능력을 드러내지 않고, 참고 기다릴 줄 알아야 하고, 선우장졸, 즉 능력이 없는 듯 낮은 자세를 유지해야 하며, 절대로 먼저 앞에 나서서 우두머리가 되지 않는다는 ‘결부당두’와 꼭 해야만 하는 일은 반드시 한다는 유소작위가 바로 ‘28자 방침’이다.

이제 가면이 벗겨지고 미국과 동맹국들이 뒤늦게 베이징의 위협에 눈을 뜨게 되면서, 여러 의문들이 떠오를 것이다. 내 노라 하는 미국의 중국과 아시아 전문가들, 한국, 일본을 비롯한 중국 전문 분석가 등 “서방세계의 전문가, 분석가들은 중국의 빠른 부상을 제때에 제대로 알고 있었을까?”하는 의문이다.

알렉스 조스케(Alex Joske)가 그의 새 책 “스파이와 거짓말(Spies and Lies)”에서 강조했듯이 “중국의 최대 비밀 작전이 어떻게 세계를 속였는지 등, 그 해답의 일부는 베이징의 영향력 작전에서 찾을 수 있다”고 주장했다.

워싱턴 D.C.에 기반을 둔 외교 분석가인 숀 던스(Sean Durns)는 미국의 ‘더 내셔널 인터레스트’ 기고문에서 “물론 중국의 스파이에 대해서는 공개적으로 알려진 것이 거의 없다”면서 “호주 전략정책연구소(Australian Strategic Policy Institute)에서 분석가로 일했던 조스케는 이것을 바로잡기를 희망했고, 쉽게 소화할 수 있는 책으로, 베이징의 정보 방법에 대해 거의 논의되지 않은 측면을 엿보는 데 성공했다”고 소개했다.

중국 스파이에 관한 많은 책들은 거의 40년 동안 미 육군과 CIA에서 일했던 중국 스파이 래리 우타이 진(Larry Wu-tai Chin)과 같은 산업 스파이나 유명한 사건들에 초점을 맞추고 있다. 그러나 ‘스파이와 거짓말’이라는 책은 “중국 정부가 스파이를 어떻게 활용하여 서사를 형성하고 정책 입안자들에게 영향을 미치는지 조사한 책”이라고 숀 던스는 소개했다.

조스케는 회고록, 오래된 법정 사건, 은퇴한 정보 장교들과의 인터뷰, 그리고 많은 인터넷 비밀을 포함한 광범위한 자료들을 활용해 중국 공산당이 세계를 어떻게 속였는지를 강조하고 폭로한다. 그것은 매우 충격적인 이야기이다.

중국은 아찔한 수의 정보기관을 운용하고 있다. 공안부(MPS : Ministry of Public Security)와 인민해방군(PLA, People’s Liberation Army)은 정보 구성요소가 있지만 가장 주목받는 것은 국가안전부(MSS, Ministry of State Security)다. 조스케는 MSS가 공격적이지만 세련되지 못하다는 인식을 갖고 있다고 지적하면서, 이는 더 이상 틀릴 수 없는 사실이라고 주장했다.

MSS는 정책 및 의견 작성자를 식별하고, 구애하면서 장기적인 게임을 수행한다. 직접적인 고용과 공개적인 접근은 종종 회피된다. 오히려 국가안전부와 다양한 일선 기관들은 가벼운 스킨십을 선호한다. 결과적으로, 그들은 종종 산업 스파이와 영업 비밀을 훔치려는 시도에 주로 관련된 법 집행 기관과 방첩 당국의 관심을 피할 수 있다. 비록 신중하긴 하지만, MSS는 놀라울 정도로 대담하다고 조스케는 말한다.

실제로, 중국의 영향력 있는 작전인 조스케 문서는 “당 지도자들의 직접적인 개입으로 광범위하게 퍼져 있고, 표적이 되며, 처리된다.” 베이징의 가장 놀라운 성공은 “영향력 있는 외국인들에게 중국이 평화적으로 부상하고 점진적으로 자유화할 것이라고 확신시키기 위한 MSS의 노력”이었다.

2003년 11월, 정비지옌(郑必坚, Zheng Bijian)이라는 중국 공산당 관리는 널리 퍼진 연설을 통해 중국의 ‘평화적 부상(peaceful rise)’을 요구했다. ‘평화적 부상’이라는 말은 정확히 많은 외국인들이 듣고 싶어 하는 것이었다. 중국은 거대한 힘의 대결을 추구하는 것이 아니라 미국이 주도하는 자유주의적 국제 질서에 도전하고 싶지 않다. 오히려, 단지 수용될 필요가 있었다. 헨리 키신저(Henry Kissinger)는 권위자 정비지옌의 평화적인 부상 이야기를 “반(半)공식적인 정책 성명(quasi-official policy statement)”이라 칭찬했다.

그러나 조스케가 보여주듯이, 주로 국가안전부(MSS) 연결 조직에 의해 운영되는 영향력 있는 작전인 계략이었다. 당시 싱크탱크 “중국개혁포럼(China Reform Forum)”이 중국 공산당 정부 등록기록에 사용한 바로 그 주소는 MSS 사회조사국이 통제하는 2개의 잡지와 2개의 표면상의 조직(front groups)이 한때 사용했던 위치와 같아, 장비지옌이 스파이 활동을 했음을 짐작할 수 있다. 1994년 설립 당시부터 “이 싱크탱크는 영향력 행사의 무대였던 것‘으로 알려졌다.

중국 공산당이 만든 “평화적 부상” 이야기는 널리 받아들여졌다. 서구는 영향력 행사의 핵심 특징인 믿고 싶은 것을 믿는 것에 매우 만족했다고 알렉스 조스케는 주장했다.

물론 MSS와 연계된 표면적인 조직(front groups)과 개인들과 관련된 많은 전문가들은 그들이 허위 정보를 유포하기 위해 중국 정보기관에 의해 사용되고 있다는 것을 알지 못했다. 조스케가 충분히 보여주듯이, 그러한 작전은 정치적 노선을 넘나들며 만연했다. 자연스럽게, 이 모든 것이 그들의 효과에 도움이 되었던 것이다.

또 서방의 핵심 엘리트들을 속임으로써 베이징은 힘을 키우고 때를 기다릴 수 있었다. 당시 시진핑 현 중국 공산당 총서기는 이제 눈앞에 있다고 믿는 것 같다. 하지만 모든 것을 잃는 것은 아니다. 배워야 할 교훈이 있다.

조스케는 서방 세계가 어떻게 모든 것을 잘못 이해했는지를 강조할 뿐만 아니라 무엇을 해야 하는지에 대한 권고도 제공한다.

첫째, 많은 사람들이 영향력 행사에 대해 언급하는 것을 피하는 내재된 경향이 있다. 조스케가 관찰한 바와 같이, “직업에 관심이 있는 카운터 스파이(counterspy)는 기소로 거의 이어지지 않는 영향력 있는 작전을 위해 그들의 노력을 바치려면 어리석어야 할 것”이라며 “결국, 그러한 운영의 장기적인 비용은 즉각적으로 드러나는 경우가 거의 없다.”고 말했다.

또 MSS의 영향력 행사에는 정치 및 금융 엘리트들이 관여하는 경우가 많은데, 이들은 정보 기관이 조사에서 잠재적으로 당황하게 만들 사람들은 거의 없다. 그리고 대부분의 방첩 기관은 국가 기밀을 보호하거나 산업 스파이를 막는 데 더 초점을 맞추고 있다. 싱크탱크와 외교 회의의 MSS 운영은 언뜻 보기에 그렇게 피해가 크지 않다.

둘째로, 중국의 스파이 활동 방법에 대한 오랜 신화가 많이 있는데, 이는 자주 사용되지만 정밀 조사를 견디지 못한다. 예를 들어, 중국은 정보 수집에 “천 개의 모래알(thousand grains of sand)” 접근법을 사용했다고 오랫동안 생각되어 왔다.

조스케는 “이 이론의 핵심 주장은 중국이 전문 스파이와 정보기관의 개입이 상대적으로 적은 상태에서 엄청난 양의 저급 정보를 훔치기 위해 임시로 중국계 아마추어 집단에 의존한다는 것”이라고 지적했다. 그러나 스파이와 거짓말(Species and Lies)이 기록한 바와 같이, 이러한 가정은 잘못된 것이며, 중국의 전술을 간과하고 최소화하고 오해하게 한다.

중국의 스파이 기관과 방법에 대한 정보는 부족하다. 조스케는 중국 공산당의 정치적 영향력 방법과 서술에 대해 대중을 교육하는 것이 우선되어야 한다고 강조했다.