중국 정부는 미첼 바첼레트(Michelle Bachelet) 유엔인권최고대표는 지난 5월 신장위구르자치구 시찰에 관한 인권보고서를 공개하지 말 것을 압박하고 있다고 말했다고 로이터 통신이 20일 보도했다.

중국 측이 각국에 이 같은 노력에 대한 지지를 요청하는 서한을 보낸 사실을 로이터가 밝혀냈고, 실제로 3국 외교관이 서한을 전달받았다고 시인했다고 한다.

서구 인권단체 등은 신장위구르자치구에서 소수민족 무슬림(이슬람교도) 위구르인에 대한 강제노동 등 인권침해가 일어나고 있다고 주장하고 있으며, 중국 공산당 정부는 이를 철저히 부인하고 있다.

그런 가운데 바첼레트가 위구르 자치구를 시찰했지만, 중국에 대한 대응이 너무 느슨하다고 비판을 받았다. 그 후 바첼레트 최고대표는 오는 8월 말에 퇴임할 뜻을 내비치면서, 최임 전에 시찰 인권보고를 발표하겠다고 약속했었다.

3명의 외교관 등에 따르면, 중국 정부는 지난 6월 중순부터 제네바의 각국 대표부에 서한을 송부, 인권보고서가 공개되는 것에 대해 “중대한 우려”를 나타냈다. 공개 금지를 향해 각국에 지지 서명을 요청하고 있다고 한다..

중국의 서한은 “(신장위구르자치구의) 시찰 결과가 공개되면, 인권 분야에서 정치화와 진영 간 갈등이 가속화되고 유엔 인권고등판무관실(OHCHR)의 신뢰성에 금이 가며, OHCHR과 회원국의 협력관계가 훼손된다. 우리는 고등판무관에게 시찰 결과를 공개하지 않도록 강력히 촉구 한다”고 적고 있다.

제네바 중국대표부 대변인은 서한의 송부 여부 또는 그것이 어떤 내용인지는 언급하지 않고 있으며, 바첼레트 최고대표도 자신이 이 서한을 받았는지는 여부를 밝히지 않고 있다.

한편 중국대표부 대변인은 100개국 가까이가 최근 신장위구르 문제에서 중국에 대한 지지와 인권이라는 이름으로 ‘내정 간섭’이 이뤄지는 것에 대한 반대를 밝혔다고 강조했다.

중국 외교부 대변인은 “신장위구르 문제로 중국의 이미지를 손상시키려는 일부 국가의 의도는 성공하지 못할 것”이라고 말했다.