미국 법무부가 북한과 이란 등을 겨냥한 불법 가상화폐 사기 수사 전담 부서를 신설했다고 자유아시아방송이 18일 전했다.

미국 법무부는 전날 공개한 보도자료에서 가상화폐 및 기타 디지털 자산의 악용을 방지하기 위해 가상화폐 단속국(National Cryptocurrency Enforcement Team)을 신설했다고 밝혔다.

북한이 이 보도자료에 직접 언급되진 않았지만, 이번에 법무부가 단속국을 새로 신설한 것은 북한과 이란, 중국 등과 같은 적성 국가를 비롯한 사이버 해커들의 범죄가 급증하는 추세에 따라 이에 대응할 인력과 역량을 확충하는 시도로 관측되고 있다.

이와 관련, 미 블룸버그통신은 이날 관련 보도에서 “법무부가 사이버 범죄자들을 비롯해 북한 및 이란 등과 같은 국가에서 자행되는 불법 가상화폐 사기에 대한 수사 및 기소 전단팀을 이끌 베테랑 사이버보안 검사를 임명했다”고 전했다.

법무부에 따르면 이번에 신설된 가상화폐 단속국의 초대 국장은 사이버 안보전문가인 한국계 여성 최은영 검사이다.

법무부는 17일부터 업무를 시작하는 최 신임 국장에 대해 “법무부 내에서 10년 가까이 근무한 경험이 풍부한 베테랑 검사”라고 소개했다.

최 검사는 하버드대 및 하버드 로스쿨을 졸업했다. 2007년 검사로 임관해 현재까지 가상화폐 관련 수사를 주로 이어왔다. 법무부에 따르면 최 검사는 2014년 미국 최대 은행인 JP모건체이스의 해킹 사건에서 선임 검사(lead prosecutor)였다. 최근까지 리사 모나코 차관의 선임 보좌관 역할을 맡다가 이번에 국장 자리를 맡게 됐다.

최 신임 국장은 이날 보도자료를 통해 “가상화폐 단속국(NCET)은 디지털 자산을 둘러싼 기술이 성장하고 발전함에 따라 모든 종류의 범죄자들에 의한 불법적인 남용에 맞서기 위한 법무부의 노력을 가속화하고 확장하는 데 중추적인 역할을 할 것”이라고 밝혔다.

한편 지난달 미국의 블록체인 분석업체 체이널리시스의 보고서에 따르면 북한은 지난해 해킹을 통해 3억 9,500만 달러 규모의 가상화폐를 탈취한 것으로 집계됐다.