조 바이든 미국 정권이 9, 10 이틀에 걸쳐 온라인 형식으로 개최하는 “민주주의 정상회의(Summit for Democracy)”에 대해, 중국과 러시아의 국영 매체들은 “위선”이라는 비방기사를 내보냈다고 CNN이 9일 보도했다.

중국의 외교관들은 이것은 민주주의 정상회의라 불리는 이벤트에 불과하다는 트윗이 잇따랐고, 러시아의 정치평론가들은 중국 관영 신문에서 “미국의 주도권을 여학생들에게 사기(士気, morale)를 가르치는 매춘여관의 여주인”이라고 비꼬았다.

독재주의 국가의 선전(propaganda)에 정통한 전문가들은 관영 언론의 맹공격은 미국이 민주주의 규범에 대한 지지를 결집시키고, 중국과 러시아를 고립시킬 수 있는 대응방안에 대해 느끼는 불안감을 보여주는 것이라고 지적했다.

미국의 싱크탱크인 브루킹스연구소의 제시카 브랜트 연구원은 “(중국과 러시아는) 정치적 서방국가들에 대한 비아냥거림을 강화하고, 정상회의에서 튀어나오는 톱뉴스(top news)를 깎아내리는 기회가 될 것으로 본다"고 말했다.

미국은 향후 몇 년 동안이나 이러한 영향력 작전을 펼 필요 가능성이 있다. 통치체제에 대한 범세계적 여론형성으로 억압적인 정부와 한껏 겨루어 보겠다는 의도이다.

싱크탱크의 대서양위원회(Atlantic Council)는 “미국의 민주주의를 깎아내리고, 다른 견해를 제시하려는 것을 간파할 수 있다”고 말했다.

민주주의 정상회의는 바이든 정권이 민주주의의 규범을 추진하는 대처 중에서 가장 주목이 모이는 것의 하나이다.

백악관에 따르면, 100개국과 지역의 정부의 대표자와 시민 그룹, 저널리스트가 참가한다.

미국 정부 고위관계자에 따르면, 미국은 이 민주주의 정상회의에서 부정부패의 발본색원이나 자유롭고 공정한 선거를 지키기 위한 새로운 대처를 발표하고 싶은 생각이며, 이번 회의에 미국은 대만도 초청하고 있다.

중국과 러시아는 이런 메시지를 지우려고 시도하고 있다.

중국은 지난 주말 “민주주의 국제포럼”을 개최해 120여 개국 이상의 정치인과 학자가 참가한 것으로 보도된 적이 있다. 중국은 중국공산당 일당체제가 미국의 제도보다 기능하고 있는 민주제라고 잘못된 주장을 편 백서도 공개했다.

중국과 러시아의 주미대사는 지난달 내셔널 '더 인터레스트(The Interest)'에 공동 의견기사를 내고, 정상회의는 반민주주의이며 중국과 러시아는 민주주의 국가라고 적반하장으로 주장했다.

한편, 문재인 대통령도 이번 민주주의 정상회의에 참석하며, 본회의 첫 번째 세션에서 민주주의 회복을 위한 발언을 할 예정인 것으로 전해졌다.