프랑스 전역에 걸쳐 지난 8일(현지시각) 벌어진 “노란조끼(Yellow Vests, gilets jaunes)" 시위 중 1,7800여 명 이상이 체포된 가운데, 프랑스 당국자들은 진압경찰과 충돌한 시위대가 1주일 전보다 더 큰 피해를 초래했다고 밝혔다.

에마뉘엘 마크롱 정부는 시위대의 폭력화 등 피해가 점점 커지자 당초 계획이었던 ‘유류세’ 추가 인상 계획을 완전 철회했음에도 불구하고, 시위가 멈추기는커녕 더욱 격렬해지면서 자동차에 불을 지르거나, 건물 유리창을 부수기도 하고, 바리케이드를 불태우기도 하는 거리는 전쟁터를 방불케 하고 있다.

이미 올라버린 유류세, 물가 인상과 마크롱 대통령에 항의하는 4번째 전국적 주말 시위 도중 수도 파리는 물론 마르세유와 보르도, 리용 등 여러 다른 도시에서도 갖가지 충돌이 빚어졌다.

장갑차의 지원을 받는 프랑스 경찰은 파리 샹젤리제 거리에서 노란 조끼 시위대에 최루탄을 발사했다. 샹젤리제 거리에는 무장 경찰이 배치된 가운데, 새벽부터 노란 조끼를 입은 시민들이 속속 모여들었고, 이들은 대부분 노란색 형광 조끼를 입었고, 노란조끼 뒤에 “마크롱 대통령 퇴진”· “민중 전선” 등의 문구를 적어 넣은 시위자들도 눈에 띄었다고 외신들이 전했다.

프랑스 국기를 몸에 두른 일부 시위대들은 국가(國歌) “라 마르세예즈((La Marseillaise))”를 합창하기도 했다 시위대는 핵심요구 사항인 ‘부유세 부활’를 비롯해, 최저임금 인상, 거주세 인하, 대입제도 개편 철회 등 구호를 외쳤다.

시위대들은 마크롱 대통령의 퇴진을 요구하는 등 시위가 멈출 기미가 보이지 않자 마크롱 대통령은 며칠 안에 시위에 대해 연설을 할 예정인 것으로 알려졌다.

프랑스 내무부는 체포된 1,723명 가운데 1,220명에게 구금 명령을 내렸다고 밝히고, 지난 1일과 같은 숫자인 13만6천 명이 이날 전국에서 시위에 참가했다고 밝혔다.

크리스토프 카스타네르 내무장관은 8일 파리의 폭력사태가 진압됐다고 말하고, 약 1만 명의 시위대가 파리 거리를 점거했다며, 경찰관 17명을 포함해 135명이 다쳤다고 밝혔다.

그는 이어 “폭력 불관용”을 강조하면서, “극히 폭력적인 급진-반란 성향 인사들이 준동하려는 정보를 입수했다”고 말했다.

한편, 프랑스는 에펠탑 등 관광 명소를 폐쇄했고, 많은 상점들도 문을 닫았으며, 상점 주인들은 계속되는 피해를 호소하고 있다.