일본 정부는 6일 한국 부산의 일본총영사관 앞에 옛 일본군 위안부 피해자 상징인 ‘소녀상’을 설치한 것과 관련, 당면조치로 나카미네 야스마사 주한 일본대사와 모리모토 야스히로 부산 총영사관을 일비 귀국시키는 대항조치를 하며 한국 정부에 강력한 반발을 보였다.

일본 정부는 지난 2015년 말 한국과 일본 정상 간에 합의한 위안부 문제에 관한 한일 합의의 성실한 이행에 위배된다고 판단했다. 스가 요시히데 일본 관방장관은 “한일관계에 바람직하지 않은 영향을 미친다. 영사기관의 위엄 등을 침해한다. 극히 유감이다”고 한국 정부를 비판했다.

주한 일본 대사의 일시 귀국조치는 지난 2012년 8월 당시 이명박 대통령의 독보 방문을 ‘다케시마 상륙’이라며 그 것을 근거로 조치를 취한 적이 있다.

또 일본정부는 금융위기 등을 대비하여 상호간에 유통하는 ‘통화스와프 협정’ 재개를 위한 협의도 중단한다고 밝혔다. 또 부산 총사관의 일시 귀국 조치로 부산시 관련 행사 참가의 보류, 한일 경제협력을 차관급으로 논의하는 ‘한일 고위급 경제협의’도 연기 조치했다.

스기야마 신스케 일본 외무성 사무차관도 미국 워싱턴에서 5일 임성남 한국 외교부 1차관과 회담을 갖고 부산 총영사관 앞 소녀상 철거를 줄기차게 요구했다. 스기야마 신스케 사무차관은 회담을 마친 후 기자들에게 소녀상에 대해 “도저히 허용할 수 있는 것이 아니다”며 “중요한 기초를 일방적으로 깨뜨리는 것을 의미하고 있다”며 볼멘소리를 했다.

한편, 외교부는 6일 대변인 논평에서 “매우 유감스럽게 생각한다”면서 “한일은 어려운 문제가 있어도 양 정부 간의 신뢰 관계를 바탕으로 한일 관계를 지속적으로 발전시켜 나가야 한다”고 지적했다.

외교부는 동상이 설치된 지난해 12월 30일 “외교 공관 보호에 관한 국제의례와 관행적인 측면에서도 (설치 장소를) 생각할 필요가 있다”고 표명했으나 외교부 대변인은 이번 달 3일 정례회견에서 “기본적으로는 해당 기관에서 법령에 기초해 판단해야 할 사안이다”며 정부는 철거에 개입하지 않고 현지 지자체장에 맡긴다는 입장을 보였다.