12월 중순 일본 도쿄에서 열리기로 되어 있는 아베신조 일본 총리와 블라디미르 푸틴(Vladimir Putin) 러시아 대통령 양국 정상회담과 관련, 미국이 도쿄가 아닌 다른 장소에서 회담을 했으면 한다는 요청에도 불구하고 아베 신조 정권은 임기 만료를 앞둔 오바마(Barack Obama) 정권의 그러한 요청을 거부하고 ‘도쿄회담’을 강행할 것이라고 일본 언론들이 전했다.

아베 정권은 미국의 새로운 정권 출범에 앞서 권좌에서 물러나는 오바마 정권의 요청을 무시해도 좋다는 배짱이 생겨난 듯하다.

미국의 이 같은 도쿄회담 개최 여러 차례의 자제 요청 배경은 “푸틴 러시아 대통령을 일본의 수도에 초청해 후대한다면 일본과 미국, 유럽의 ‘대러 포위망’이 느슨해질 것이라는 우려”라는 것이다.

그러나 일본은 이에 응하지 않고 도쿄에서 회담을 열 것이라고 지난 8일 정식으로 발표했다.

미국 측에서는 불만이 끓어오르게 됐다. 미국은 “일본을 포함한 주요 7개국(G7)으로부터 제재를 받는 푸틴을 환대한다면 G7의 단결력이 굳건하지 않다는 잘못된 메시지가 전해질 수밖에 없다”는 취지를 전하며 불쾌감을 표했다고 교도통신은 전했다.

오바마 정권은 우크라이나 문제와 시리아 정세와 관련, 러시아와 극하게 대립하고 있는 가운데 일본은 러시아와 양호한 관계를 유지해서 북방 영토문제를 진전시키고자 하고 있다.

아베 입장에서는 이제 사라져 가는 오바마 정권의 말을 듣느니 보다 푸틴과 브로맨스(Bromance)라는 말까지 듣고 있는 도널드 트럼트 정권의 대러시아 정책에 한발 더 다가서는 모습을 보이고 있다. 아베 정권의 대러시아 교섭에 대한 이해를 트럼프 정권으로부터 얻어낼 수 있을지 앞으로 초점이 모아질 것으로 보인다.

한편, 회담의 도쿄 개최는 국제적으로 고립돼 있다는 인상을 해소하고자 하는 블라디미르 푸틴 대통령 측이 일본에 요청한 것으로, 일본은 처음에는 아베 총리의 고향인 나가토 시에서 시간을 들여 대화 계획을 세웠지만, 러시아의 뜻을 배려해 도쿄 회담을 하는 것으로 최종 결론을 냈다. 일본도 자국의 이익을 적극 고려한 결과이다.