더불어민주당에서 찬밥 신세를 면치 못하던 동교동계가 결국 탈당수순을 밟음으로써 더민주는 분당의 위기로 치닫고 있다. 자칫 친노세력만 당을 지키는 도로 열린우리당 꼴이 되지 않겠느냐는 우려가지 나오고 있다.

문재인 대표가 지난 5일 탈당을 만류했던 동교동계 좌장 권노갑 상임고문이 12일 결국 탈당을 선언함으로써 야권의 지형 재편이 보다 가속화 될 전망이다. 권 고문은 탈당 후 곧바로 안철수 의원의 ‘국민의당’에 합류한다.

이날 권 고문과 함께 탈당을 선언한 동교동계 인사는 김옥두, 이훈평, 남궁진, 윤철상, 박양수, 전 의원 등 10여명이다. 이들은 이날 권 고문과 함께 탈당계를 제출했다. 그러나 기자회견장에는 나오지 않았다. 권 고문만 나와 대표로 입장을 발표했다.

이날 동계동계의 공식 탈당 발표는 향후 전체 동교동계로 확산될 것임을 예고했다. 오는 15일경에는 정대철 상임고문 등 전직 의원 40여명도 탈당할 것으로 전해졌으며 이후에도 탈당러시는 계속될 것으로 보인다.

권 고문 등 동교동계의 더민주 탈당은 동교동계의 사퇴 제안을 문 대표가 받아들이지 않은데서 비롯된 것으로 분석된다.

권 고문은 지난해 12월18일 문 대표와 만난 자리에서 “문 대표가 사퇴해 2선 후퇴하고 비대위로 가야 한다”고 제안했다. 그러나 문 대표가 이를 거부하자 개인적 감정보다는 호남 민심이 극도로 악화되고 있는 점 등을 고려해 탈당 결심을 굳힌 것으로 전해졌다.

이는 이날 권 고문의 탈당 회견에 잘 나타나 있는데 문 대표의 선거 패배 책임에 따른 사퇴 론이 집중적으로 담겨 있기 때문이다.

권 고문은 12일 오전 국회 정론관에서 탈당기자회견을 통해 “참담한 마음으로 이 자리에 섰다”면서 “60여년 정치 인생 처음으로 몸담았던 당을 저 스스로 떠나려고 한다”며 탈당을 공식 선언했다.

권 고문은 또 “연이은 선거 패배에도 책임질 줄 모르는 정당, 정권교체의 희망과 믿음을 주지 못한 정당으로는 더 이상 희망이 없다는 확신과 양심 때문에 행동하는 것”이라며 “이제 제대로 된 야당을 부활시키고 정권교체를 성공시키기 위해 미력하나마 혼신의 힘을 보태겠다”고 말했다.

그는 이어 “당 지도부의 꽉 막힌 폐쇄된 운영방식과 배타성은 이른바 ‘친노패권’이란 말로 구겨진지 오래 됐다”며 문 대표 등 친노 진영을 공격하며 “참고 견디면서 어떻게든 분열을 막아보려고 혼신의 힘을 쏟았지만 소용이 없었다”고 밝혔다.

권 고문은 “이제 더 이상 버틸 힘이 저에게는 없다”고 말하고 “저는 평생을 김 전 대통령과 함께 하며 우리나라의 민주화를 이끌어왔지만, 정작 우리 당의 민주화는 이루지 못했다. 많은 분이 떠났고 이제 저도 떠나지만 미워서 떠나는 건 아니다”고 덧붙였다.

권 고문의 탈당은 이미 예견된 것이긴 하지만 동교동계 탈당이라는 거대 안목에서 본다면 호남민심이 안 의원의 ‘국민의 당’으로 수평적 이동이 불가피하다는 점에서 더민주로서는 큰 손해를 본 셈이다.

권 고문의 경우 그동안 당 원로로서 동교동계 내에서 상대적으로 문 대표에 대해 우호적 입장을 취해 왔다. 특히 고령(86)임에도 불구하고 동교동계 맏형으로써 당 안팎의 인사들에게 조언을 하는 등 물밑에서도 당을 위해 활발한 행동을 보여 왔다.

어찌됐건 동계동계의 무더기 더민주 탈당은 호남 텃밭민심이 더민주를 이탈하는 강풍이 될 수도 있다. 안철수 신당인 ‘국민의 당’은 호남 텃밭 접수는 물론 야권의 지형 재편까지도 기대할 수 있게 됐다.