순천향대학교 천안병원 석면환경보건센터가 23일부터 30일까지 충북 제천시 폐석면광산 인근 주민을 대상으로 석면건강영향조사를 실시한다.

이번 조사는 환경부와 제천시의 협조로 진행되며, 과거 석면광산이 운영됐던 제천시 수산면과 덕산면 지역 주민 약 800명을 대상으로 한다. 제천시는 과거 석면 채굴이 이뤄졌던 지역으로 환경부의 자연발생석면 건강영향조사 대상지역에 포함돼 지속적인 주민 건강관리와 환경 모니터링이 추진되고 있다.

석면건강영향조사는 주민들의 건강 상태를 확인하고 석면 관련 질환을 조기에 발견하기 위해 1·2차 검진으로 나눠 실시된다. 1차 검진에서는 설문조사, 전문의 진찰, 흉부 X선 촬영 등 기본검진을 진행하며, 이상 소견이 발견된 주민에게는 흉부 CT, 폐기능검사, 폐확산능검사 등 2차 정밀검진을 실시한다.

정밀검진 결과 석면질환 의심자로 판정될 경우에는 석면피해구제제도와 연계해 의료비와 생활수당 등 다양한 지원을 받을 수 있다.

이번 조사는 과거 석면광산 운영지역 주민들의 건강 상태를 관리하고 석면 노출에 따른 건강 피해를 조기에 발견하기 위한 예방사업이다. 조사 결과는 향후 주민 건강관리와 환경보건 정책 수립을 위한 기초자료로 활용되며, 건강영향조사는 환경부 주관으로 무료로 진행된다.

강민성 센터장은 “석면은 노출 후 수십 년이 지나 질환이 발생하는 경우가 많아 석면광산 인근에 거주했던 주민들의 지속적인 건강관리가 중요하다”며 “석면 관련 질환을 조기에 발견하고, 필요한 의료지원과 석면피해구제제도를 연계해 주민들의 건강을 보호하는데 최선을 다하겠다”고 말했다.