경상남도가 창녕 부곡온천을 웰니스 중심의 미래형 온천도시로 육성하기 위한 밑그림 마련에 속도를 내고 있다. 전문가와 관계기관이 한자리에 모여 지역 활성화 전략을 논의하고, 성공 사례 현장을 직접 둘러보며 부곡온천의 경쟁력을 높일 실질적인 발전 방안을 모색했다.

경상남도는 지난 13일부터 14일까지 전북 고창군 웰파크호텔에서 '전문가 초청 실무자 간담회'를 개최했다고 밝혔다. 이번 간담회는 지난 3월 착수한 '웰니스 온천도시 조성 기본구상 연구용역'의 일환으로 마련됐으며, 경남도와 창녕군, 경남투자청, 경남개발공사, 경남연구원 등 관계기관 실무자들이 참석했다.

간담회에서는 중앙대학교 도시계획부동산학과 마강래 교수가 '지역 활성화, 어떻게 이룰 것인가'를 주제로 특강을 진행하며 인구 감소 시대에 부곡 웰니스 온천도시 조성이 갖는 의미와 발전 방향을 제시했다.

참석자들은 이어 인구 유입과 지역경제 활성화의 성공 사례로 평가받는 고창 웰파크시티를 방문해 개발 과정과 운영 사례를 살펴보고, 부곡온천에 접목할 수 있는 정책과 사업 모델을 분석했다. 현장 답사 이후 열린 실무 토의에서는 연구용역과 연계한 정책 과제와 협력 방안, 지역 자원을 활용한 실행 전략 등을 논의하며 웰니스 온천도시 조성 방향에 대한 다양한 의견을 공유했다.

경남도와 창녕군은 이번 간담회에서 제시된 의견을 바탕으로 중앙부처 공모사업에 적극 대응하고, 부곡 웰니스 온천도시 조성 계획을 더욱 구체화해 나갈 계획이다.

관계자는 "부곡온천이 웰니스 기반의 미래 집약형 도시로 거듭난다면 인구 유입과 지역 활성화를 이끄는 전국적인 성공 모델이 될 수 있을 것"이라며 "웰니스 온천도시 조성을 위한 행정적 지원과 협력을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.