경남 진주시는 21일 볼거리와 휴식공간 제공을 위해 추진한 ‘금호지 수변형 테마공원 조성사업’ 준공식을 가졌다.

2020년 12월부터 금산면 장사리 일원에 보상비, 공사비 등 총 118억 원을 들여 어린이 물놀이터와 모험놀이터, 잔디광장, 주차장 등을 갖춘 금호지 수변형 테마공원 조성사업을 추진해 이날 최종점검과 함께 준공식을 개최했다.

시는 지난 2020년 37억 원을 투입해 금호지에 서식하는 생물들을 관찰할 수 있는 ‘금호지 생태공원 조성사업’을 우선 시행한 바 있다.

지난해 7월에는 수변형 테마공원 시설물 중 일부인 물놀이터와 모험놀이터를 준공해 무더운 여름철 어린이들을 위해 먼저 개방하기도 했다. 금호지 설화를 모티브로 한 황룡, 청룡 모양의 물놀이터와 모험놀이터 시설은 어린이들이 신나게 놀 수 있는 놀이공간과 함께 볼거리를 제공해 큰 호응을 받았다.

이날 124면의 신설 주차장과 잔디광장도 전면 개방되어 기존 71면의 협소한 주차장으로 인해 상습적이던 교통체증이 사라져 금호지 주변의 교통환경이 크게 개선될 전망이다.

조규일 진주시장은 “금호지공원을 찾는 이용객과 시민들을 위한 휴식공간을 조성하기 위하여 민선 7기 현안사업으로 추진한 결과, 오늘 준공식을 하게 되어 기쁘다.”라며 “앞으로도 단계별 특색 있는 사업을 추진하여 동부지역의 대표 명소로 자리 잡을 수 있도록 사업의 효과를 한층 높이도록 하겠다.”라고 말했다.

한편, 시 관계자는 “금호지 수변형 테마공원과 생태공원을 연결하는 등산로를 특색 있게 조성하기 위하여 5억 원의 예산을 투입해 추진하고 있으므로 공사 기간 중 공원 이용객들의 불편이 예상된다.”라며 시민들의 협조와 양해를 당부했다.

또한 “공원구역 내 다양한 초화류와 다년생 꽃들을 오랫동안 볼 수 있도록 꽃과 나무들을 훼손하거나 가져가는 일이 없도록 시민의식이 요구된다.”라고 말했다.