남원시는 7월21일 남원을 대표하는 하천인 요천에 쏘가리 치어 2만5000여 마리를 방류했다고 밝혔다. 특히 이번에 방류한 치어는 시에서 2천500만원을 들여 매입한 것으로써 남원시 관내 양식장에서 생산된 우량한 종자로 전라북도 수산기술연구소에서 전염병검사를 거친 전장 3cm 이상의 쏘가리인 것으로 알려졌다.

쏘가리는 농어과의 육식성 민물고기지만 맛이 돼지고기처럼 좋다고 하여 수돈(水豚)이라 불리기도 하며 ‘맛잉어’라는 별칭도 있을 만큼 식감이 쫄깃하고 담백해 ‘민물의 제왕’으로 불린다.  특히 쏘가리 매운탕은 민물고기 매운탕 가운데 으뜸으로 여겨진다. 민물고기지만 농어목 어종답게 가시가 적어 먹기도 편한 편이다.

시 관계자는 “내수면 수산종자 매입 방류사업으로 관내 양식장과 내수면 어업인의 소득증대에 도움이 될 것으로 기대한다며 남원시는 앞으로도 요천의 생태계 복원과 어족자원 보호를 위해 지속적으로 수산종자를 방류할 계획”이라고 전했다.