중소기업중앙회와 (재)파이터치연구원은 사물인터넷(IoT)을 활성화하면, 중소기업 일자리가 55만 5,000개 창출되고 중소기업 매출액이 355조원 늘어난다는 연구 결과를 3일 발표했다.

연구 결과에 따르면 IoT를 활성화하면, 실질GDP, 총실질자본, 총실질투자, 총실질소비가 각각 159조원, 64조원, 67조원, 103조원 증가한다. 또한, 총 매출액과 총 일자리가 각각 731조원(중소기업 355조원), 66만9,000명(중소기업 55만5,000명) 늘어난다.

공동 연구자인 추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “IoT 분야는 최근 빠르게 발전하고 있지만, 많은 양의 데이터를 동시에 처리할 수 있는 플랫폼이 구축돼 있지 않기 때문에 활성화가 되지 않고 있다”라고 진단했다.

과학기술정보통신부의 IoT 산업 실태조사에 따르면, IoT 사업체 종사자 수는 2015년 5만 7,000명에서 2019년 29만 6,000명으로 약 4.7배 증가했고, IoT 서비스 매출액은 2015년 5,029억원에서 2019년 2조 8,677억원으로 약 5.7배 늘어났다.

현재는 IoT 서비스를 제공하기 위해 사물에 설치된 센서로부터 수집된 데이터를 중앙통제센터로 모아 ‘클라우드(Cloud) 컴퓨팅’방식으로 처리하고 있다. 이 경우 많은 양의 데이터가 동시에 집중돼 실시간 처리가 요망되는 IoT 서비스를 제공하는데 큰 제약이 있다.

연구책임자인 라정주 파이터치연구원장은 “IoT를 활성화하기 위해서는 운영적 측면에서 개방형 IoT 플랫폼을 구축해야하고, 기술적 측면에서‘엣지(Edge) 컴퓨팅’기술을 도입해야 한다”고 주장했다.

개방형 IoT 플랫폼을 구축하기 위해서 IoT 플랫폼은 공공에서 제공하면서 IoT 애플리케이션 사업은 국민들에게 개방하는 것이 필요하다. 일반 플랫폼 사업자는 기존에 확보한 시장지배력을 이용하여 애플리케이션 사업까지 장악하려는 유혹에 빠지기 쉽기 때문이다.

기술적 측면에서 클라우드 컴퓨팅 방식 대신 엣지 컴퓨팅 방법을 도입해야 한다. 이 방법을 사용하면, 수집된 데이터를 로컬 단위로 처리하기 때문에 데이터 전송속도가 빨라진다.