이명박 후보가 21일로 예정됐던 KBS의 ‘이명박 대선후보 초청 토론회’를 거부함으로써 무산돼 물의를 빚고 있다. 이 후보 측에 따르면 토론회장 즉석에서 이뤄지는 국민 패널의 질문이 사전에 후보 측과 협의되지 않았다는 것이 그 이유다. 대한민국을 경영할 최적임자라고 늘 자부해온 이 후보가 뭐가 두려워 사전에 국민들의 질문을 먼저 보고 답을 해야겠다는 것인지 납득하기 어렵다.

이 후보의 방송토론 거부는 이 후보가 대통령으로서의 소양이 덜 갖춰져 온 국민의 안방에 나서기가 자신이 없거나, 그게 아니라면 이 후보 자신에게 굴레지어 있는 도덕성과 불법의혹에 대한 아킬레스건이 국민들과의 토론을 통해서 손상되지는 않을까 하는 두려움의 발로라고 판단된다.

이 후보를 향해 쏟아진 불법의혹은 어떤 경로를 통해서든 반드시 검증되어야 한다. 그것은 누구를 막론하고 대한민국의 대통령이 되기 위한 가장 기본적인 통과의례다. 이 후보는 기회 있을 때마다 자신이 대통령이 되지 못할만한 어떠한 불법도 저지른 바가 없다고 주장했다.

그렇다면 이 후보가 사전 질문지를 빌미삼아 모든 국민이 관심을 갖는 KBS 토론회를 피할 이유가 없다. 이 후보는 토론회에 겸허히 응하기 바란다. 그것은 국민들로부터 가장 강력한 차기 대통령후보로 지목받고 있는 이 후보가 국민들에 대한 최소한의 예의자, 책무다.

2007. 9. 19

국민중심당 부대변인 박 현 하