북한이 이란과의 무기개발 협력을 재개하고 중국 및 파키스탄과도 연계를 확대하고 있다는 분석이 나왔다.

5일 자유아시아방송에 따르면 이스라엘의 민간 연구기관인 베사센터(BESA Center: Begin-Sadat Center for Strategic Studies)는 지난 2일, 북한이 핵개발을 위한 주변국들과의 협력체계 구축에 힘쓰고 있다고 밝혔다.

베사센터는 자체 홈페이지에 ‘4배의 위협: 북한, 중국, 파키스탄, 그리고 이란(The Quadruple Threat: North Korea, China, Pakistan, and Iran)’이란 제목으로 게재한 보고서에서, 익명의 미국 행정부 관리는 인용해 “최근 이란과 북한은 핵심 부품의 이전을 포함한 장거리 미사일 프로젝트의 틀에서 협력을 재개했다”고 설명했다.

그러면서, 지난 9월 8일 한성주 이란 주재 북한 대사와 모즈타바 졸누리(Mojtaba Zolnouri) 이란 국회 외교 정책위원회 위원장이 만나 양국 간의 금융 및 물물 교환 체계에 관해 논의했다고 덧붙였다.

여기에서 언급된 북한과의 금융거래는 어떠한 형태로든 유엔 및 미국의 대북제재 위반사항이며, 물물 교환은 핵과 미사일 개발을 위한 북한과 이란 양국간의 핵심부품 이전을 의미한다는 관측이다.

보고서에 인용된 익명의 미 행정부 관리는 “북한이 이란과 추진하고 있는 핵심부품의 이전은 재래식 탄두 운반 미사일에서 그 이상으로 확장될 수 있다”고 말해 그것이 ICBM, 즉 대륙간 탄도미사일이나 SLBM, 즉 잠수함발사탄도미사일이 될 수 있음을 암시했다.

이런 가운데, 보고서는 그것이 무엇이든 북한에서 중국과 파키스탄을 거쳐 이란으로 가는 동안 해당 국가의 협조 아래 감시가 잘 이뤄지지 않는 비상업용 항공편 등을 이용해 이전될 수 있다고 지적했다.

보고서는 또, 중국과 파키스탄을 연결하는 카라코람 고속도로가 불법 핵물질과 미사일용 부품을 공급하는 데 사용되었다는 사실을 정보위성에 포착됐다고도 지적했다.

영국 리즈대학의 로버트 윈스탠리 체스터즈 박사는 4일 “북한과 중국, 파키스탄, 그리고 이란으로 이어지는 이 연결 고리가 실제로 끊어질 가능성은 낮지만, 그렇게 하기 위해서는 북한의 모든 무역과 교류에 매우 중요한 역할을 하는 중국이 그러한 무역을 허용하는 것이 자신의 이익에 반하는 것이라는 것을 믿도록 설득해야 한다”고 강조했다.

또한 “이러한 설득은 중국이 미국 행정부와 더 나은 관계를 맺을 때까지 불가능할 것”으로 예상했다.