그래서 대통령 지시각서의 기안을 시켰다. 필자는 김정렴 실장에게 상공부 보고서에 대해서 설명을 하고, 대통령 지시각서가 필요하다고 건의를 했다.

김 실장은 "잘해보소"하며 지시 각서 안에다 서명을 해주었다."잘해보소"는 김 실장 특유의 어휘로서 "소신대로 열심히 하라"는 격려의 뜻이다.

필자는 대통령에게 상공부 안에 대해 브리핑했다. 그리고는 자동차 4社의 동태를 설명하고, "각하께서 직접 명령을 내리셔야 되겠습니다. 그래서 지시각서를 기안해 가지고 왔습니다"라고 상신했다. 대통령은 "그래" 하고 크게 서명을 했다. 그리고 상공부에서 올라온 병풍에까지 사인을 했다. 강력한 의지가 담긴 힘찬 사인이었다. 지시각서의 형식은 "○○할 것"으로 명령조이다.

대통령 지시각서라는 것은 중요한 의미를 갖는다. 대통령의 관심사라는 것이고, 대통령이 직접 관장하겠다는 뜻이 된다. 다시 말하자면, 자동차공업 육성은 상공부에만 맡겨 놓을 것이 아니라, 청와대에서 직접 다루겠다는 뜻이 되기도 한다. 따라서 상공부는 자동차공업 육성정책을 수립할 때는 경제각의를 통과하고 난 후, 총리 재가를 받아 가지고 대통령에게까지 보고해야 한다. 그리고 추진사항도 그때그때 보고해야 한다.

"이제 대통령의 지시각서까지 나왔으니 이번 기회에 완전 국산화를 이룩하자"고 서로 다짐을 했다. 나 자신도 이제는 한치도 물러설 수 없다는 결심을 했다.

상공부는 대통령 지시각서에 의해 자동차공업 진흥계획을 각 자동차 업체가 제출한 계획에 맞추어 다듬었다. 1974년 1월에 최종안이 작성되었고, 그 해 5월 7일에 확정되었다. 이로써 세제혜택 등 정부지원책도 완비하게 되었다.

기아의 가솔린 엔진 생산 : 차량 제작 허가 취득

같은 해(1974년) 10월에 드디어 국산엔진을 부착한 자동차 "브리사(S-1000)"가 탄생했다. 74년에 617대를 생산, 22대를 판매하였고, 다음해인 1975년에는 국산화율이 80% 이상으로 향상되면서 생산대수가 1만 202대, 판매 대수가 1만757대로 폭발적인 신장을 보여 "브리사 시대"를 열었다. 1983년까지 모두 3만 1,017대를 생산, 내수판매 2만 9,432대, 수출 1,526대의 영업실적을 올렸다.

1976년 말 당시 서울시내에 운행되던 택시의 총수는 1만 1,930대로 집계되었는데, 이 가운데 "브리사"가 6,090대로 51.2%를 차지하였으며, "코티나"가 2,602대로 21.8%, "시보레"가 1,583대로 13.3%, "포니"가 991대로 8.3%, "코로나"가 570대로 4.7%, "피아트"가 67대로 0.5%를 각각 차지하였다(『起亞 50年史』pp.209∼216 참조).

기아의 운도 좋았다. 1973년에 제1차 "석유파동"이 일어나 석유 값이 몇 배나 뛰는 바람에 엔진 크기가 1,000cc인 브리사가 휘발유 소비가 적게 들어 그 덕을 톡톡히 보았기 때문이다. 기아가 공장 건설을 시작할 당시 ㎘ 당 116.94 달러 하던 휘발유 값이 1974년에는 355.4 달러로 뛰어 304%로 폭등한 것이다. 자동차세(稅)도 1,000cc가 못되는 "브리사"는 240 달러인데 비하여, 1,300cc짜리 차종은 432달러로, 1.8배나 비쌌다(註: 자료에 달러로 표시되었기 때문에 그대로 인용한다). 정부의 시책은 1,000cc 이하의 소형차를 권장할 때여서 1,000cc가 넘는 차종은 세금이 크게 비쌌던 것이다.

국산 엔진을 탑재한 자동차를 "국산차"라고 규정한다면, 혁명 후 최초의 국산자동차라는 명예는 기아에서 나온 "브리사"의 몫이다. 그리고 우리나라 초유의 종합자동차공장이라는 영예도 기아의 것이다.

현대의 공장 건설 방침과 한국형 국민차 개발 구상