경기도 여주시(시장 이항진)는 지난 16일 서울 농협하나로클럽 양재점에서 여주시에서 올해 처음 수확한 '여주햅쌀'을 선보였다고 밝혔다.

올해 들어 처음 선보이는 '여주햅쌀'은 모내기 이후 111일 만인 지난 9일 전국에서 처음으로 수확된 햅쌀로 결이 단단하고 수분 함량이 높아 밥을 지어 먹으면 단맛이 풍부하다.

여주시 우만동에서 재배된 '진부' 품종은 수확량은 약 1,000kg/조곡(정곡 약 700kg)으로 계약재배를 통해 파종, 모내기, 수확, 도정에 이르는 전 과정을 직접 관리했으며 본격 출하 시기 보다 약 2달여 빠르게 수확됐다. 농협하나로클럽 양재점에서는 16일부터 한지형 포장으로 된 '여주햅쌀' 1kg을 100개 한정으로 16,800원에 판매한다.

이항진 여주시장은 "이번 행사를 통해 소비자 분들은 전국 유일의 '쌀 산업 특구'에서 생산된 전 국민 1％만 먹는 여주 쌀의 또 다른 맛을 느끼실 수 있다고 생각한다"며 "소비자가 믿고 찾을 수 있는 최고 품질의 농산물을 생산함은 물론 소비촉진 방안을 추진해 농가소득 증대에 적극 기여 할 수 있도록 노력해 나가겠다"고 말했다.

한편 여주시는 지난해 보틀라이스 자동화 생산시설로 생산된 페트병, 싱싱캔 등을 통해 기존 유통경로보다 다양한 판매전략으로 소비자들로부터 좋은 반응을 얻었으며 UHD급 대왕님표 여주쌀 TV-CF 제작과 브랜드 디자인 변경을 통해 이미지 강화를 위해 경주하고 있다.