겨울방학을 맞으며 자녀들과 가벼운 여행이나 현장체험학습 등을 떠나는 이들이 크게 늘고 있다. 특히 최근에는 수도권에서 지하철을 타고 떠날 수 있는 지역들이 각광을 받으며 해당 지역 내 관광 콘텐츠들이 각광을 받고 있는 중인데, 각종 문화 관광지가 즐비한 경기 여주시가 대표적이다. 여주는 경강선 연장과 시 승격이 이뤄지면서 대표적인 수도권 관광지로 부각된 상태다.

여주의 주요 현장체험학습 대상지 중 하나인 ‘이조도예 체험학습장’ 이경택 대표에 따르면 예년의 겨울방학에 비해 최근 들어 겨울방학 기간 내 방문자 수가 큰 폭으로 늘었다고 전하며 이를 증명하고 있다. 여주시 현암동에 위치한 이조도예 체험학습장은 기본적으로 도자기 체험은 물론 여주에 자리 잡은 문화유적지 탐사를 연계하며 초, 중, 고, 유치부 등 각급 학교 학생들과 일반인들에게 현장감 있고 일석이조의 현장체험학습을 할 수 있도록 하는 체험기관으로 알려져 있다.

현장체험학습 수업내용 가운데는 도자기체험 과정으로 도자기의 역사와 도자기가 만들어지는 과정을 체험할 수 있으며 물레체험, 나만의 작품 만들기 등 다양한 수업내용이 진행된다. 흙을 직접 만지고 자기만의 작품을 만들며 창의성과 정서유지에도 도움을 주고 있다는 것이 업체 측 설명이다.

특히 이 곳은 초중고교의 청소년 수련활동 인증서, 경기도 교육청 체험프로그램 인증서, 경기도 관광공사 체험프로그램 인증서 등 다수의 인증서를 획득한 상태이며 여주시 교육청과 업무협약을 체결해 체험활동 협조가 진행되고 있는 곳이기도 하다.

연계 인근 관광지로도 세종대왕릉, 명성황후 생가. 신륵사, 고달사지 등 다양한 문화유적지들이 있어 단순한 체험뿐만 아니라 우리 나라의 문화들과 직접 보고 느낄 수 있다.

이경택 대표는 “도자기 하면 떠오르는 대표적인 고장인 여주시에서 도자기체험을 직접 할 수 있으면서도 연계관광지들이 많아 유독 방학기간 방문자수가 크게 증가한다”며 “자라나는 아이들에게 흙이 주는 정서를 그대로 느낄 수 있도록 꾸준히 현장학습체험 프래그램을 개발해 나갈 예정이며 접근성이 좋아진 만큼 방문객 증가에 따른 서비스 질 향상에도 노력할 것”이라고 전했다.