윤광웅 국방부 장관은 이날 오전 대국민 담화문을 통해 “합법적으로 추진되고 있는 국책사업이 정상적으로 진행되지 못한다면 외교적 신뢰를 손상시킴은 물론, 이전사업비 증가, 국가재정 및 국민 추가부담 소요가 발생한다는 점을 감안해 더 이상 이 사업을 지연시킬 수 없다는 판단을 하기에 이르렀다”고 설명했다.

그러나 윤 장관은 “일련의 조치가 이뤄진 이후에도 주민과의 대화는 계속 진행해 각종 지원대책을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

그는 또 “국책사업을 일부 반대세력들이 지역주민들을 볼모로 정치적 투쟁의 대상으로 삼는 것은 국익을 위해서나, 지역주민을 위해서나 결코 바람직하지 않다”고 다시 한번 지적했다. 사태가 이처럼 악화된 배경에는 주민들의 입장보다는 외부 세력의 정치적 목적이 더 크게 작용했다는 시각을 강조한 것이다.

아울러 윤 장관은 “주한 미군기지 평택(황새울들판#이고시오) 이전은 한반도 전쟁을 억지하고 용산기지를 비롯한 전국의 군소 미군기지들을 통폐합해 국토 균형발전을 이루기 위한 불가피한 선택의 사업”이라고 이해를 구했다.

한편 배치된 군 병력 중 특공대원이 포함된 것 관련, 국방부 관계자는 “경계 임무를 위한 보병을 각 부대에서 차출하면서 일부 특공대원이 포함됐지만 ‘특공 임무’를 수행하는 것은 아니다”며 “소속이 특공부대일 뿐 다른 보병들과 동일한 임무라고 보면 된다”고 설명했다.