충청남도보건환경연구원(원장 이재중)은 도내 유통 농수산물에 대한 안전성 검사 강화를 위해 내년 3월 천안에 ‘충청남도 농수산물검사소’를 설치한다고 14일 밝혔다.

신설 농수산물검사소는 천안 농수산물도매시장 수산동 2층에 자리 잡는다. 사무실 및 실험실은 400㎡ 규모로 천안시가 무상 제공한다.

실험실 내 첨단 분석장비 7종에 대한 구입비 14억 원 중 7억 원은 전국에서 처음으로 국비를 지원 받는다. 총 사업비는 18억 원이다.

도 보건환경연구원은 현재 내부 전기·통신, 상·하수도 배관, 가스, 칸막이 공사 등을 추진 중이다.

근무 인원은 모두 8명으로, 주간 근무 5명은 도내 15개 시·군 유통 농수산물에 대한 안전성 검사와 방사능 물질 등 이슈 상황에 대응하게 된다.

격일 야간에 근무하는 3명은 도매시장 반입 농산물에 대한 경매 전 검사를 실시하고, 부적합 농산물이 발견될 경우 폐기 처분 조치를 취한다.

연간 농수산물 안전성검사 목표는 농산물 1850건, 수산물 150건 등 모두 2000건으로 잡았다. 그동안 천안 도매시장 내 유통 농수산물에 대한 검사는 연간 150건, 6만 8509톤 중 450㎏에 불과했다.

도 보건환경연구원은 이번 농수산물검사소가 개소하면, 유통 전 검사 기능 강화로 도내 유통 농수산물에 대한 안전성을 확보하고, 도민 건강 증진에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

특히 대전과 경기, 서울 등의 농수산물검사소에서 부적합 판정을 받은 농수산물에 대한 유통을 원천적으로 차단할 수 있을 것으로 내다봤다.

도 보건환경연구원은 이와 함께 학교급식, 농사랑과 직거래 장터 거래 농수산물에 대한 안전성 확보, 친환경 인증 농가 보호를 통한 지역경제 활성화, 도지사 추천 농수산물(Q마크)에 대한 품질관리 강화 등의 효과도 있을 것으로 전망했다.

한편 도 보건환경연구원 관계자는 “그동안 농수산물검사소 설치에 대한 필요성이 각계에서 꾸준히 제기돼 왔으나, 여러 여건상 미뤄지다 이번에 결실을 맺게 됐다”며 “농수산물검사소는 도민의 행복하고 안전한 밥상을 위한 파수꾼 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.