박성규 교수팀과 의과대학 해부학교실 허영범 교수가 공동으로 연구한 이번 논문은 국제 뇌신경 전문지인“Neuroscience Letters” 5월호에 게재될 예정이다.

경희대학교 한의과대학 방제학교실 박성교 교수팀은 ＂동의보감에 기록된 사려과다로 인한 건망 등 정신적 두뇌활동 과다로 인한 제반 증상에 두루 응용되어 온 처방인 귀비탕(歸脾湯)이 청소년기의 기억력 향상에 도움이 된다＂는 연구 결과를 발표했다.

박 교수팀은 사람의 청소년기에 해당되는 어린 쥐를 가지고 실험한 결과 귀비탕 투여군이 대조군에 비해 수동회피실험(Passive avoidance test: 실험동물에 전기충격을 가하여 전기 자극을 기억하는 시간을 측정하는 방법으로 학습 및 기억능력을 측정하는 대표적인 행동 실험 방법)에서 학습된 자극을 기억하는 시간이 2.5배 증가되었음을 관찰했다.

또 뇌조직 중 학습 및 기억과 밀접하게 연관된 부위로 알려져 있는 해마부위의 뇌세포의 수를 비교 관찰하는 뇌세포증식 비교 측정 실험에서도 귀비탕 투여군이 대조군에 비해 2배 정도 증가하였음을 확인했다.

이번 연구결과는 성장기 및 청소년기에 한약이 기억관련 뇌 부위의 세포 수를 증가시켜 기억 능력을 향상시키는 기전을 규명했다는 점에 의의가 있다.

박 교수팀은 이번 연구가 ＂정상인의 기억력 감퇴 및 건망증, 치매 등에 대해 부작용이 적으면서 기억 및 학습능력을 향상시킬 수 있는 한약 치료제의 연구 개발이 뒤따를 것＂으로 기대하고 있다.

메디팜뉴스 김아름 기자 (news@medipharmnews.com)