17일 통계청의 경제활동인구조사 부가조사결과에 따르면 지난 8월 기준 시간제 근로자는 지난해 같은 기간보다 7.9%(14만9000명) 늘어난 203만2000명이었다.

매년 3, 8월 기준으로 근로형태별 부가조사를 한 이래 처음으로 200만명을 넘어섰다. 취업자 100명 중 8명은 시간제 근로자인 셈이다. 지난 2004년 8월 4.8%로 107만2000명에 불과하던 시간제 근로자는 10년 새 배로 늘어 올해 7.9%가 됐다.

시간제 근로자는 평소 1주 근로시간이 36시간 미만인 취업자를 말하는데 직장에서 정해진 근로시간이 동일 사업장에서 같은 업무를 하는 근로자의 소정 근로시간보다 1시간이라도 짧은 근로자도 해당된다.

시간제 근로자가 급증한 계기는 세계 금융위기 직후인 2009년부터로 금융위기 전에는 2004년 107만2000명에서 2008년 122만9000명으로 4년 사이 14.6% 증가에 그쳤지만 그 이후 4년간 48.6% 늘며 2012년에는 182만6000명이 됐다.

또 일자리를 늘리고자 정부가 단시간 근로 확산에 나선 것도 시간제 근로자가 늘게된 이유 중 하나다. 출산과 육아로 시간을 보냈던 경력단절 여성들을 다시 취업에 나서게 하기 위해 근로시간이 짧은 시간제 일자리를 많이 보급했기 때문이다.

시간제 근로자 200만명 돌파 소식을 접한 누리꾼들은 "시간제 근로자 200만명 돌파, 정말 많이 늘었네", "시간제 근로자 200만명 돌파, 보다 더 안정적인 일자리가 창출됐으면.." 등의 반응을 보였다.