올해로 자매결연 20주년을 맞이한 일본 유가와라정 스포츠교류단이 「제16회 충주사과마라톤대회」에 참가하기 위해 오는 11월 1일 충주를 방문한다.

이번 교류단은 민간인 선수 12명과 의원 3명, 공무원 3명으로 구성됐으며, 2일까지 충주에 머물며 마라톤대회 참가와 함께 충주시청을 공식 방문할 계획이다.

양 도시 교류역사 20년 동안 처음으로 시 주관 행사가 아닌 체육행사에 참가하게 된 유가와라정 선수단은 5km, 10km, 26km 경기에 각각 참가해 대회에 참가한 충주시민과 체육활동을 통해 우의를 다질 예정이다.

특히, 조길형 충주시장이 5km 종목에 유가와라정 선수단과 함께 참가함으로써 처음 실시된 양 도시의 스포츠 교류가 더욱 의미 있는 행사가 될 것으로 보인다.

이번 방문은 지난 8월 조길형 충주시장과 윤범로 충주시의회 의장을 비롯한 충주시교류단이 유가와라정을 방문해 스포츠 교류에 합의하면서 이루어진 것으로, 앞으로 양 도시간 교류가 민간으로까지 확대되어 더욱 활발한 교류가 이루어 질 것으로 기대된다.

한편, 충주시도 내년 3월 「유가와라온천오렌지마라톤대회」에 스포츠 교류단을 파견할 예정이다.