문화체육관광부와 법무부는 3월 8일(화) 오전 11시 인천공항 입국장에서 열린《인천공항 입국 심사장 디자인 개선 계기 한국관광 홍보강화를 위한 관계 부처ㆍ기관과의 업무협약서》체결 식에서 2011년 외래 관광객 1천만 명 유치 목표의 조기 달성을 위해 함께 힘을 모아나가겠다고 밝혔다.

이날 열린 협약서 체결식에는 외래 관광객 유치 확대에 결코 빠질 수 없는 핵심 3대 기관인 인천국제공항공사(사장: 이채욱)와 한국관광공사(사장: 이참) 및 한국관광협회중앙회(회장: 남상만)도 함께 참여하고 이에 서명했다.

이 자리에 함께 한 정부 부처와 공공 기관 및 민간단체 대표는 외래 관광객 입국 편의 증진 및 대한민국 국가 이미지 제고를 통한 외국인 관광객 유치 확대가 중요하다는 데 뜻을 같이하고, 이를 위해「비자 제도의 지속적인 개선과 선진 출입국 심사 체제 구축 및 인천공항 입국 심사장 디자인 개선」사업 등을 함께 추진해나갈 것을 다짐했다.

이번에 체결된 업무협약서의 주요 내용은 대체로 다음의 일곱 가지 협력 사업으로 구분된다.
① 신속ㆍ간편한 선진 출입국 심사 체제 구축을 위한 공항ㆍ항만 무인 자동출입국 심사대의 설치 및 확대에 관한 사항
② 대한민국과 관광 한국의 이미지 제고 및 홍보 강화를 위한 공항ㆍ항만 출입국 심사장 디자인 개발 및 설치ㆍ개선에 관한 사항
③ 외국인 관광객 유치 확대를 위한 재외공관 사증 발급 업무 도우미 및 출입국 심사장 업무 도우미 배치에 관한 사항
④ 제주도 지역 무사증 입국 제도의 지속적 운영 및 무단 이탈자 발생 방지에 관한 사항
⑤ 크루즈 관광 활성화를 위한 입국 심사 간소화 및 환승 관광객 유치 확대를 위한 무사증 입국 중국 관광객에 대한 실질적 입국 심사 완화 등 출입국 절차 간소화에 관한 사항
⑥ 기타 외국인 관광객 유치 확대를 위한 사증 발급 절차 및 서류 간소화와 관광 한국 이미지 홍보 추진에 관한 사항 등
⑦ 환대 서비스 개선을 위한 홍보ㆍ캠페인, 종사원 교육 사업의 추진에 관한 사항 등
이 가운데 특기할 만한 것으로 ‘인천공항 입국 심사장 환경 디자인 개선 사업’을 들 수 있다.

현재 입국 심사대는 심사받는 사람과 90도로 배치되어 있는데, 이를 정면을 향하도록 하여 서로 인사를 나누고 심사를 시작할 수 있도록 바꿀 계획이다.

동시에 심사대 등 주변 공간을 활용하여 한국의 한류 및 문화·관광 자원을 홍보하는 수준 높은 디자인을 가미함으로써, 입국 심사장에서 맞게 되는 대한민국의 첫 이미지를 적극적으로 제고할 예정이다.

또한 출입국 심사장에 업무 도우미를 배치하여 이용자의 편의를 증진하는 등 인천국제공항 출입국 심사장을 우리나라 문화 관광 이미지 홍보 1번지로 활용할 계획이다.

문화부와 법무부 및 인천국제공항공사, 한국관광공사, 한국관광협회중앙회 등 정부와 공공 기관 및 민간단체가 함께 참여한 이번 협약서 체결은 앞으로 우리나라가 2011년 외래 관광객 1천만 명을 넘어 2020년 외래 관광객 2천만 명 국가로 나아가는 중요한 전기가 될 수 있을 것으로 본다.