^^^▲ 초대형헬기 화물운반 훈련비행초대형헬기가 훈련비행을 6톤의 화물을 들어 올리고 있다. ⓒ 조복연^^^

국가적인 재난상황에 대비하여 고립지역 구호물품 공수, 산림내 등산로 정비사업, 산불예방시설 운반 등 헬기를 이용한 화물운반 수요가 증가함에 따라 산림청은 초대형헬기 4대를 효율적으로 운영하기 위해 (주)에릭슨사 화물운반 전문가를 교관으로 초빙하여 훈련비행을 통해 초대형헬기의 활용도를 극대화한다.

산림청 익산산림항공관리소(소장 최근화)에 따르면“국가적인 긴급재난과 산림내 산불예방시설, 등산로 정비사업 등 해마다 화물운반 수요가 증가하고 있는 상황에서 초대형헬기(S-64)를 효율적으로 운영하기 위해 4개 관리소 10명의 조종사를 대상으로 초대형헬기 제작사인 (주)에릭슨사 화물운반 전문가 매튜 교관을 초빙하여 5월24일～5월28일까지 익산항공관리소와 전북 진안 용담훈련장에서 교육훈련을 실시한다”고 밝혔다.

이번 화물운반 교육훈련에는 산림항공관리본부(본부장 이경일) 초대형헬기 제작사인 (주)에릭슨사 화물운반 전문가 매튜 교관 등 관계자 5명이 참여하며, 교육훈련 내용은 초대형헬기 화물운반 절차교육, 6톤 화물을 이용한 이ㆍ착륙방법, 화물을 안전하게 이동하는 방법, 화물을 산 정상에 안전하게 올리는 방법, 화물이동시 긴급상황발생시 긴급조치방법 등 제작사 교관을 통해 화물운반에 대한 선진기술을 습득한다.

지금까지 화물운반은 대형헬기(KA-32T)가 전담했었다. 대형헬기와 초대형헬기의 화물운반 능력을 살펴보면 대형헬기(KA-32T)는 2톤～3톤을 인양하는 반면 초대형헬기(S-64)는 8톤의 화물을 인양할 수 있어 기존 대형헬기보다 3배가량 화물운반을 운반할 수 있어 매년 증가하는 화물운반 수요에 효율적으로 지원할 수 있을 것으로 기대된다.(초대형헬기(S-64)는 화물운반을 위해 에릭슨사에서 만든 헬기로 미국에서는 산불진화와 화물운반용으로 사용)

2009년도 화물운반 지원실적은 총 1,305톤의 자재를 운반하였고, 이를 세부적으로 살펴보면 산불예방시설자재운반이 181톤, 등산로 정비사업 자재운반이 654톤, 무선중계기 등 기타자재운반 470톤의 화물을 운반하였고, 2010년도 화물운반 지원계획을 살펴보면 총 1,429톤으로 이를 세부적으로 살펴보면 산불예방시설 자재운반이 454톤, 등산로 정비사업 자재운반이 713톤, 무선중계기 등 기타자재운반이 262톤을 지원할 계획이다.

전북도 2009년도 화물운반지원실적은 모악산 등 총 5개소에 70톤의 자재를 운반했고, 2010년에는 전주시 묵방산 등 총 6개소에 120톤의 자재를 운반할 계획이다.

익산산림항공관리소 관계자는“초대형헬기(S-64)와 대형헬기(KA-32T)를 이용한 화물운반 비행임무는 8톤의 무거운 화물을 외부 슬링 줄을 이용하여 산 정상에 운반해야하는 고난이도의 임무다”고 말하면서“화물운반에 대한 선진기술을 이번 훈련비행을 통해 습득하여 증가하는 화물수요에 적극적으로 지원할 수 있도록 안전비행에 만전을 기하겠다”고 말했다.