현대자동차는 9월 28일(월) 청와대에서 김인종 대통령 경호처장, 김용환 현대자동차 사장 등이 참석한 가운데 에쿠스 리무진 방탄차량 3대의 전달식을 가졌다. 현대차는 국내 업계 최초로 방탄차 개발에 성공함으로써 전량 수입에 의존했던 방탄차량의 국산화 시대를 열게 됐다.

현대차 관계자는 “세계 주요 자동차 생산국 정상들 대부분이 자국산 방탄차를 이용하고 있다”며 “우리 국민들은 세계 5대 자동차 생산국 위상에 걸맞게 국산 방탄차량의 사용을 희망해 왔다.”고 개발 배경을 설명했다.

에쿠스 리무진 방탄차의 방탄 성능은 국제보호등급에서 최고 수준으로 평가 받고 있는 벤츠∙ BMW 방탄차량과 맞먹는 수준으로, 수입 방탄차와 견줘도 손색이 없으며 탑승자의 편의성은 오히려 앞선 것으로 평가되고 있다.

또한 현대차가 순수독자기술로 개발하고 미국 자동차 전문미디어 ‘워즈오토’ 선정 세계 10대 최고엔진에 빛나는 ‘타우엔진’을 일부 변경 적용해 강력한 동력성능을 갖췄다.

한편, 세계 자동차 업체 중 방탄차를 만들 수 있는 브랜드는 벤츠, BMW, 캐딜락 등 소수에 불과하며 방탄차량을 제작한다는 사실 자체만으로도 높은 기술력을 인정받기에 국제적인 홍보 효과가 기대되고 아울러 방탄차량 제조국이라는 국민적 자긍심도 높일 수 있는 계기가 될 것으로 전망된다.

현대차 관계자는 “다양한 기능과 품격을 더한 에쿠스 리무진 특수차량은 요인 경호용 특수 업무에 긴요한 안전성은 물론 기동성을 충족시켜주는 강력한 엔진성능까지 갖췄다”며 “국산 방탄차량이 등장하게 되면서 한국 자동차에 대한 국제적인 홍보효과로 브랜드 가치를 높여 국가 경쟁력 제고에 크게 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

현대차가 이날 대통령실 경호처에 기증한 에쿠스 리무진 방탄차량은 내년 개최 예정인 G20 정상회의 등 각종 행사시 경호를 목적으로 이용될 예정이다.