재닛 옐런(Janet Yellen) 미국 재무장관은 “중국이 너무 커서 고속 성장으로 수출을 시도할 수 없으며, 다른 경제국들을 압박하고 있는 과잉산업 생산능력을 줄임으로써 이익을 얻을 것”이라고 경고했다고 AP통신 등이 보도했다.

알자지라 5일(현지시간) 보도에 따르면, 옐런 장관은 이날 중국 방문 중 제조업에 대한 중국의 직간접적인 정부 지원이 국내 개발 목표와 연결되어 있다는 점을 이해한다고 말했다.

그러나 옐런 장관은 광저우에서 주최된 중국 주재 미국 상공회의소 모임에서 (중국의) 국가 보조금이 중국의 국내 수요를 훨씬 초과하는 생산 능력뿐만 아니라 세계 시장이 감당할 수 있는 수준을 크게 초과하게 됐다”고 말했다.

옐런 발언은 5일 허라이펑(何立峰, He Lifeng) 중국 부총리와의 회담에서 옐런 장관의 주요 목표를 강조했다. 즉, 중국의 과도한 공장 생산 능력과 수출 증가가 해외에서 야기하고 잠재적인 무역 긴장을 증가시키는 문제를 지적한 것이다.

지난 3월 리창(Li Qiang) 총리는 중국이 부동산 위기와 약한 소비자 수요를 극복하기 위해 고군분투하는 가운데, 새로운 첨단 기술 분야에 대한 투자 확대에 힘입어 2024년 5%라는 야심찬 성장 목표를 세웠다.

국제통화기금(IMF)은 현재 중국의 2024년 실질 국내총생산(GDP) 성장률을 4.6%로 전망하고 있으며, 2025년에는 4.1%로 하락할 것으로 내다봤다.

옐런 의장은 중국의 과잉 제조 능력이 과거에는 문제가 됐지만, 최근 전기차(EV)와 배터리, 태양광 제품 등 새로운 부문에서 새로운 위험이 대두되면서 미국과 멕시코, 인도의 경쟁 노동자와 기업을 약화시키고 있다“며, ”나는 용량 초과를 해결하는 것, 그리고 더 일반적으로 시장 기반 개혁을 고려하는 것이 중국에 이익이 된다고 믿는다“고 강조했다.

이어 옐런 장관은 “수억 명의 사람들을 가난에서 벗어나게 한 성장에 박차를 가한 중국의 지난 수십 년간 시장에 기반 한 개혁과 유사점을 도출하고, 그들을 되살리면 더 많은 이익을 얻을 수 있다”고 말했다.

이어 옐런은 “현지 경쟁자들과 비교해 불공정한 대우를 포함해 중국의 사업 환경 악화에 대해 미국과 국제 기업들의 우려를 제기할 것”이라고 말했다.