시흥시는 지역혁신 인재양성을 위해 한국공학대학교와 협력해 ‘지역사회 참여교과’를 이달부터 운영하고 있다.

지난 2021년부터 4년째 진행 중인 지역사회참여교과(CE_Community Engagement/이하, ‘CE 교과’) 사업은 대학과 지자체 간 대표적인 협력사업이다. 

CE 교과는 이론 중심의 강의를 넘어 다양한 지역 현안을 수업 주제와 접목해 지역사회에 대한 이해도를 높이는 한국공학대의 정규 교과목이다. 관계자 인터뷰·지역탐방·실습 등 조별 과제 활동을 통해 학생 주도로 지역사회 연계 활동을 수행한다.

특히 이번 1학기 수강 신청에는 전년 수강생 대비 370여 명이 증가한 총 967여 명의 학생이 CE 교과를 신청하면서 학생들의 관심이 뜨거웠다.

2학기에도 수강 신청 기간에 맞춰 수강생을 모집하고 연간 학기가 종료되는 11월에는 CE 교과 수강 학생, 참여 교수진, 시 관계자를 초청해 학생들의 창의적인 생각과 성과를 공유하고 소통하는 자리를 마련한 계획이다.

시는 성과공유회를 통해 정책으로 실현될 수 있는 과제를 선정한 뒤에는 청년정책 제안으로 이어질 수 있도록 관계 부서 실무자 지도를 지원해 관내 대학생들의 시정 참여 기회를 점차 확대해나갈 예정이다.

아울러 시는 CE 교과를 비롯해 관내 대학생 지원조례를 제정해 대학생 지원금을 지원하고 있으며, 지역 상생·네트워크 활성화 프로그램을 통해 대학생들이 지역발전을 견인할 주체로 활동할 수 있도록 다양한 대학 협력사업을 추진하고 있다.

신제승 시흥시 미래전략담당관은 “지식·기술·인재의 집합체인 대학과 지역이 상생 발전할 수 있도록 협력사업을 지속해서 발굴·추진하겠다”며 “앞으로도 지역과 대학의 연계·협력을 강화해 관내 대학생들이 지역의 혁신 인재로 성장하고, 관련 분야에 취업할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.