「군인의 지위 및 복무에 관한 기본법」 제5조에서 국군의 사명이 무엇인지 찾아볼 수 있다. 국민의 생명을 보호하는 것이 바로 그 사명 중 하나이다. 20일, 생명을 구한 공군 제8전투비행단(이하 8전비) 장병과 군무원의 사연이 알려져 이 사명을 다시 한번 깨닫게 했다. 연말 분위기를 훈훈하게 만든 이 미담의 주인공은 8전비 항공의무대대 김경희 주무관과 복지대대 유선영 원사다.

지난 11월 24일 아침, 8전비 부대 입구에서 한 30대 시민이 갑자기 의식을 잃고 쓰러졌다. 같은 시각, 출근 중이던 항공의무대대 김경희 주무관이 이를 목격했다. 이에 김 주무관은 환자에게 다가가 곧바로 호흡과 맥박을 확인하고, 주변 인원에게 119에 신고하도록 지시했다. 김 주무관은 환자가 심정지 상태가 아니라는 것을 파악한 후, 기도를 확보하여 호흡이 원활하게 이루어지도록 도왔고, 외상이 발생하지 않도록 보호했다. 약 5분 뒤, 환자는 다행히 회복되어 의식을 되찾을 수 있었다. 김 주무관은 이후 도착한 119 구급대원에게 환자를 인계한 후 조용히 자리를 떠났다고 한다.

김 주무관이 이토록 능숙한 처치가 가능했던 것은 이전에 서울대병원에서 다년간 응급실 간호사로 근무한 경력이 있었기 때문이다. 김 주무관은 출근 후에도 본인의 선행 사실을 알리지 않은 채, 묵묵히 본연의 임무를 수행했다고 전해진다. 김 주무관은 “선행이라기보다는 당연히 해야 할 일을 했을 뿐”이라며, “앞으로도 언제 어디서든 공군 장병들과 국민의 생명과 건강을 지키는 데에 헌신하겠다.”라고 말했다.

8전비에서 전해진 또 다른 사연은 복지대대 유선영 원사(부사후 158기)의 이야기다. 지난 12월 3일, 유 원사는 꾸준한 헌혈로 사랑을 실천한 공을 인정받아 대한적십자사 헌혈유공장 금장을 수상했다. 1993년 1월 12일, 헌신적인 마음으로 처음 실행한 헌혈이 어느덧 50회를 달성해 헌혈유공장을 받게 된 것이다.

’헌혈은 사랑입니다‘라는 대한적십자사의 홍보문구처럼, 유 원사는 성남시 야탑동 소재 헌혈의 집을 이용하여 약 30년 동안 꾸준한 헌혈 활동을 이어왔다. 한편, 유 원사는 지난 6월, 2013년 2월부터 현재까지 10년간 지속되고 있는 꾸준한 사회공헌활동으로 지방자치단체 표창을 받기도 했다.

유 원사는 “헌혈도 나눔의 실천이라고 생각하면 더 친근하게 다가설 수 있다”라며, “국가와 국민을 지키는 군인으로서 소중한 생명을 구하는데 보탬이 되도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.