인천연구원이 지난 6월 28일(수) 중국 톈진직할시 샹그릴라호텔 국제회의장에서 톈진사회과학원, 텐진시 외사판공실 및 대외우호교류협회 등과 함께 '제7회 동아시아 문호도시 정책포럼'을 개최했다.

2004년 학술교류 협정을 맺은 인천연구원과 톈진사회과학원은 공동 연구의 성과를 확산하기 위해 2014년부터 '동아시아 문호도시 정책포럼'을 창립하고 매년 인천과 톈진에서 번갈아 학술행사를 개최하고 있다.

'우호도시의 협력과 도시 국제화'를 주제로 연 이번 포럼에는 한국, 중국, 일본, 몽골 등지의 200여 명 학자와 각국의 지방정부 인사가 참석하여 도시 간 국제교류의 성과와 협력 과제에 대해 열띤 토론을 진행했다.

하계 다보스포럼 참석을 위해 방중한 유정복 인천시장은 개막식 축사를 통해 자매우호 결연 30년을 맞이한 인천-톈진의 미래지향적 협력 방향을 제시했다.

박호군 인천연구원장은 기조연설을 통해, 현재 인천이 추진하고 있는 제물포 르네상스와 뉴홍콩시티 프로젝트를 소개하고, 이와 관련하여 “조계지의 역사와 유적을 활용한 톈진의 도시재생 사례 그리고 중국 북방 최대의 경제특구인 빈하이신구의 조성 경험 등을 주목할 필요가 있다”며, “양국 근대 역사를 이끌었던 인천과 톈진은 수도권의 문호도시라는 유사성을 갖고 있어, 향후 두 도시 발전 경험의 공유와 정책 교류 등 긴밀한 협력이 필요하다”고 밝혔다.

이어진 3개의 세션에서는 동아시아 도시외교 현황을 분석하고 보다 나은 역내 안정과 번영을 위한 협력 과제를 집중적으로 논의했다.

특히 1992년 한중 수교 이듬해인 자매결연을 맺고 양국 관계의 발전을 이끌어 온 인천-톈진의 성과, 그리고 자매우호 결연 50년을 맞이한 톈진과 일본 고베시의 협력 과제에 대한 발표가 많은 주목을 받았다.

토론에서는 한·중·일 국제물류 중심지인 인천, 톈진, 고베의 지역 산업 특징에 주목하여, 3개 도시가 공동으로 동아시아 항만도시 클럽을 조성하는 정책 아이디어가 제시되기도 했다.

또한 톈진시 등 도시가 중국의 영화 및 영상 미디어를 통해 표출된 이미지가 무엇이며, 시민이 이런 도시에 대해 어떤 인상을 갖고 있는지를 심층 조사한 논문이 발표되어, 향후 중국 소비시장 진출을 도모하는 우리 기업인이 참고할 중요한 정보가 제공되기도 했다.

한편, 이번 회의를 준비한 인천연구원 관계자는 에너지 전환, 디지털 기술 혁명 등 복합적인 대전환의 시기에 협력적인 국제환경과 도시 사이의 글로벌 협력이 긴요하다고 강조하며, '동아시아 문호도시 정책포럼'을 명실상부한 글로벌 지식 플랫폼으로 발전시켜 나가겠다고 밝혔다.