27일 국회 본회의에서 국가보훈처의 부 격상과 재외동포청 신설을 담은 정부조직법 일부개정안이 통과됐다.

국가보훈처의 부 격상에는 법안 대표 발의 및 통과를 위해 앞장선 이명수 국회의원(국민의힘·충남 아산시갑)의 30여 년간의 노력과 염원이 담겼다.

이명수 의원은 “김영삼 정부 청와대 행정관 근무 시절부터 국가보훈처의 부 격상과 국가보훈비서관·행정관 신설 필요성을 꾸준히 제기해왔다”며 “국가보훈행정관 신설만 성공하고 국회의원이 된 뒤로 18대 국회부터 21대 국회 지금까지 국가보훈부 승격 관련 법안을 꾸준히 발의해왔는데, 윤석열 정부 들어 이제야 그 노력이 마무리됐다”며 소회를 밝혔다.

국가보훈처의 조직 격상 과정을 보면, 청와대의 국가보훈행정관 신설·국가보훈처 처장의 장관급 격상·국가보훈처의 부 격상으로 이어지고 있다. 이 모든 과정에서 이 의원의 노력과 의정활동이 결실을 맺게 됐다.

지난 2022년 10월에 정부가 발표한 「정부조직 개편방안」에 담긴 국가보훈처의 부 단위 격상, 외교부 산하 재외동포청 신설 등의 개정내용이 4개월 만에 통과되어 더욱 의미가 있다.

이 의원은 “윤석열 정부의 약속이 지켜진 것에 대해 감사드리고, 국가보훈부 승격에 따라 순국선열 및 유공자를 비롯한 약 84만 명의 보훈대상자들의 격 또한 한층 높아지길 기대한다”며 “국가보훈부로 승격된 이후에도 보훈대상자에 대한 정부 차원의 실질적인 예우와 관심·배려 및 지원이 더욱 강화되고, 폭넓은 행정 구현을 통해 부족한 부분은 보충하고 잘못된 부분은 과감히 개선하는 부처가 되길 바란다”고 덧붙였다.

이어 “앞으로도 변함없이 대한민국 보훈 증진을 위해 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다.