김경희 이천시장이 지난 1월 31일까지 총26회 남부시장실을 운영했으며, 남부권 경로당 35개소를 방문해 민생현장을 살피고 시민여론을 청취했다.

특히 설명절 전에는 장호원 전통시장 번영회 사무실을 방문하여 장호원 전통시장 상인들과 지역경제 및 전통시장 활성화 방안에 대해 논의했다.

이날 김경희 이천시장을 포함한 시청 관련 부서장과 상가주민 등 30여 명이 함께 머리를 맞댔다.

장호원 전통시장은 과거에 전국의 3대 장시(場市)라고 할 정도로 명성이 자자했다. 하지만 같은 청미천 수계인 충청권역은 발전을 거듭하는데, 상대적으로 인구감소와 과도한 수도권 규제로 침체된 장호원 지역경제 및 상권을 살려야 한다는 대책 요구가 수면으로 떠 오르고 있다.

이날 참석한 장호원시장 번영회원 중에는 “장호원 전통시장 활성화를 위해서는 일시적인 지원보다는, 근본적인 진단을 해야 한다”며 “장호원시장만의 특색이 없고 업종도 부족하다”는 자성의 목소리도 나왔다.

김경희 이천시장은 “장호원 전통시장 활성화를 위해서는 공연 등 이벤트성 재정지원이 전통시장의 지속적인 성장방안과 연계되고, 일시적인 재정지원에 앞서 우리의 문제 인식과 변화하려는 노력이 선행되야 한다”며, “인근 예산전통시장 및 정선전통시장 등 활기를 되찾고 있는 전통시장 벤치마킹도 필요하다”고 언급했다. 이어서 장호원 전통시장 번영회 상인들 간의 현실적인 회의 독려와 관련부서의 적극적인 지원도 지시했다.

또 김경희 시장은 민생현장 확인일정으로 3개 마을 경로당을 방문해 장호원지역을 관통하는 자동차전용도로 및 지방도와 각 마을이 연결되도록 주요 간선도로에 대한 주민들의 의견을 직접 듣는 시간을 가졌고, 장호원 도로사업지를 시찰하며 남부지역 시도 및 농어촌 도로를 조속히 추진할 것을 주문했다.

김경희 이천시장은 “남부시장실이 시민들의 불편을 개선하는 역할도 중요하지만 남부권의 균형발전을 위해 시민들이 자발적으로 참여하고 지혜를 모으는 공간이 되길 바란다”며 “새해에는 모든 시민이 행복하고 힘나는 이천시를 만들도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.