^^^▲ 서울 도심에는 쇠고기 개방에 반대하는 민심들이 촛불집회를 열고 있다.^^^

李 대통령 지지율, 30%대로 하락해

최근 여론악화에 큰 영향을 미치고 있는 쇠고기 개방에 따른 광우병 논란으로 인터넷 여론과 촛불집회 등 민심 동향이 심상치 않다고 판단, 이와 관련 다각적 대책 마련에 나서고 있다.

청와대는 오는 7일 국회에서 열리는 쇠고기 협상 청문회에 앞서 신문 광고 등 언론을 통해 광우병 불안감을 해소시키는 한편, 각 부처가 인터넷을 통해도 '광우병 괴담'에 적극 대응하는 방안을 검토중이다.

여론.촛불집회, '민심 동향 심상치 않아'

여론조사기관 '리얼미터'가 발표한 조사에 따르면 이 대통령의 지지도가 취임 이후 처음으로 30%대 수준으로 떨어졌다. '리얼미터'가 지난달 29~30일 성인 700명을 대상으로 조사한 결과, 이 대통령이 '국정수행을 잘 하고 있다'는 응답은 35.1%에 그쳐 취임 이후 최저치를 기록했다.

이처럼 지지율이 하락한 것은 최근 청와대 비서진들의 재산공개 파문과 함께 최근 미국산 쇠고기 수입개방에 따른 광우병 우려가 커지면서 여론악화에 큰 영향을 받은 것으로 보인다.

여론조사 전문가들은 "이명박 정부 핵심 지지층인 '수도권 40대 중도 화이트칼라'층이 장관과 청와대 수석 인사 결과를 보고 지지를 철회한 반면, 30~40대 주부가 여전히 한나라당과 이명박 지지의 기둥 역할을 해왔다"며 "그러나 쇠고기 전면개방으로 주부층이 이탈을 시작하고 있다"고 분석했다.

반李층 결집, '지지층은 이반하고 있어'

이 대통령이 "질 좋은 미국산 소고기를 값싸게 먹게 됐다"고 말했지만, 이에 대해 국민들은 신뢰하지 않고 있다. 더우기 수입쇠고기의 유통경로가 초중고와 군부대 급식이 될 가능성이 높다는 정황이 알려지면서 주부들이 분노하기 시작한 것이다.

오는 7일로 예정돼 있는 농해수위 '쇠고기 청문회'가 관심의 초점이 되고 있다. 쇠고기 수입과 도축과정에 관여할 수 없는 조건에서 협상해 '안전성을 믿을 수 없다'는 게 주부들의 생각이다.

여론조사 전문가들은 최근 '쇠고기 민심'의 흐름이 李정부의 기반을 무너뜨릴 수도 있다는 점에 주목하고 있다. '쇠고기 개방'을 기점으로 반李층이 결집하는 반면 지지층은 이반하고 있기 때문이다. 李대통령의 지지율이 하락으로 인해 한나라당 지지율도 7.1%포인트 하락한 33.4% 지지율을 보였다.

정부 '안전성에 대한 검역주권 포기한 것'

쇠고기 협상에 대한 국민의 분노와 함께 미국산 쇠고기에 대한 불안감이 점점 확산되고 있다. 온라인에서는 쇠고기 협상을 무효화를 주장하고 '대통령 탄핵' 서명운동에 참여한 네티즌들이 70만명에 이르고 있다.

정부는 쇠고기 협상이 국제적 기준에 따랐다고 해명을 하고 있지만 민심을 잠재우기에 역부족이다. 농림수산식품부는 국제적 기준과 과학적 근거에 따라 협상이 이뤄졌다고 하지만 안전성에 대한 검역주권을 포기한 것이나 다름없다.

정부 관계자들은 국민의 건강과 축산농가의 생존권에 직결되는 민감한 사안을 두고 사려 깊지 못한 발언으로 국민 불신을 더욱 키웠다. 정부는 '미국산 쇠고기는 미국 국민은 물론 미국을 여행하는 많은 여행객들이 먹고 있고, 우리가 승인하는 도축장에서 작업한 것만 수입된다'며 본질의 핵심을 벗어나고 있다.

미국, '동물성 사료 금지 개선 이행 안해'

미국은 지난해 광우병 위험 통제국 판정을 받았지만 국제수역 사무국이 권고한 동물성 사료 금지 조처 개선은 이행하지 않고 있다. 이처럼 광우병 위험이 있는데도 거의 제한 없이 쇠고기를 들여오기로 한 것이다.

특히 미국 소비자 단체에서도 광우병 위험을 경고하는데, 우리 정부가 현지에서 나가 직접 관리하지도 않으면서 '미국산 쇠고기가 안전하다'고 말하는 것에 대해 국민들이 신뢰하지 못하고 있다.

李 대통령은 '문제가 있으면 안 사 먹으면 된다'고 책임을 회피하는 듯한 말을 해 국민들이 분노를 하고 있고, 또한 '정치 논리가 광우병 불안을 키운다'고 야당을 탓하고 있다. 문제의 심각성을 인식 못한 李대통령의 발언이라 판단된다.