인구 약 32만 명의 태평양상의 섬나라 바누아투(Vanuatu)의 밥 러프먼(Bob Loughman Weibur)총리는 “우리의 미래를 가지려면, 기후 정의(climate justice)의 법적인 기반이 필요하다”고 강조했다.

밥 러프먼 총리는 알자지라의 ‘오피니언’란에 21일 기고한 글에서 “유엔국제사법재판소(ICJ)는 기후 변화 효과에 의해 파괴되지 않은 세계에 거주할 현재와 미래 세대의 권리에 대한 법적 의견을 발표해야 한다”고 주문했다.

그는 “모든 사회는 아니지만, 대부분은 전통적으로 서로를 존중하고 궁극적으로 우리 모두를 지탱하는 자연계에 대한 존중을 기반으로 한다”면서 “바누아투에서 우리는 바다를 멸종위기에 처한 자원이 아니라 문화 간, 세대 간 교량으로 보고 있다. 사용되어야 하지만 남용되어서는 안 되는 교량과 같은 것”이라고 말했다.

그러면서 밥 러프만 총리는 “지속 불가능하고 착취적인 관행은 이러한 균형을 위협한다”고 특히 강조하고, “바누아투는 다른 기후 취약국들과 마찬가지로 가장 높은 대가를 치르고 있다”면서 “오늘 태어난 아이는 생명이 끝날 때쯤 산호가 없는 바다를 바라보게 될 것”이라며 미래를 어둡고 내다봤다.

그는 “해수면 상승은 우리의 담수 공급과 농작물 그리고 어업을 망칠 것이다. 많은 자랑스러운 국가들에게는, 집과 조상을 버리는 것이 유일한 응답일지도 모른다”고 꼬집었다.

화석연료와 환경파괴로 인한 기후변화가 이런 현실을 만들어내고 있다는 것은 뉴스가 아니다.

과학을 따르는 모든 사람들은 그것이 사실이라는 것을 안다. 기후 정치(climate politics)를 따르는 모든 사람들은 행동이 말과 일치하지 않는다는 것을 안다. 탄소 배출량이 우리보다 훨씬 많은 국가들의 지도자들은 ‘기후변화 리더’가 되는 것에 대해 연설을 한 다음, 새로운 석유와 가스정 개설을 제재한다. 단호한 조치를 취할 시간이 얼마 남지 않았다.

바누아투에서 우리는 우리의 행동 옵션을 고려했다. 우리는 기후 위기에 맞서 우리 국민과 전 세계 사람들에게 법적 보호를 이미 제공하고 있는 기존의 국제 규범에 대한 해명을 모색하기로 결정했다.

작년에야 유엔 인권이사회는 건강한 환경에 대한 권리가 기본적 인권이라는 데 동의했다. 만약 그렇다면, 기후 위기를 해결하고 지구의 기후 시스템을 보호하는 데 실패하는 것은 법적 의무를 위반하는 근본적인 인권을 침해하는 것이 분명하다.

올해 우리는 국제사법재판소에 자문 의견을 요청할 계획이다. 우리는 학식이 있는 판사들이 기후 변화 효과에 의해 파괴되지 않는 세상에 살고 있는 현재와 미래 세대의 권리에 대한 법적 의견을 발표하기를 바란다. 자문 의견은 국가들이 이 결정적 10년에 필수적인 결정적 조치를 취하는데 필요한 바로 그 동기가 될 수 있다. 그것은 기후 변화가 인권에 미치는 영향을 언급하는 중요한 파리 협정 과정에 매우 필요한 지원을 제공할 것이다.

바누아투가 이번 주 르완다에서 열리는 영연방정부 수반 회의에는 세계 각지에서 기후 변화에 영향을 받는 국가들의 지도자들이 모인다. 카리브해와 태평양의 작은 섬들을 가로질러, 우리는 이미 더 높고 폭풍우가 치는 바다, 해양 열파와 해양 생물에게 치명적인 산성화 바다, 그리고 섬의 전체 농업 생산량을 쓸어버릴 만큼 강한 폭풍을 목격하고 있다.

아프리카와 아시아 국가들은 기온 상승, 토양 건조, 인간, 동물, 농작물에 영향을 미치는 파괴적인 질병의 확산에 직면해 있다. 일부 지역에서는 폭염이 심해지면서 야외 생활이 말 그대로 견디기 힘들어질 것이다.

이 모든 것이 우리 국민, 생계, 경제에 영향을 미친다. 미래 세대에 대한 영향은 여전히 더 강할 것이다. 그러나 여전히 배출량이 많은 국가들은 적절하게 대응하지 못하고 있다. 7년 전 파리에서 열린 유엔 기후변화정상회의에서 우리 섬나라와 최빈 개도국들은 지구온난화를 섭씨 1.5도로 유지하기 위해 선진국에 배출을 줄여야 한다고 요구했다.

그들은 그렇게 하기 위해 ‘노력’을 하기로 동의했다. 7년이 지난 지금, 우리는 묻는. 그 노력들은 어디에 있는가? 최근 본에서 열린 2022년 6월 기후 협상에서 찾을 수 있는 결과 중 하나가 아니었다. 대다수의 과학자들은 현재 시행되고 있는 저 야심에 찬 정책이 우리의 섬들을 거주할 수 있도록 유지하기 위해 우리가 집단적으로 수용한 섭씨 1.5도의 무시무시한 한계치의 거의 두 배까지 세계를 뜨겁게 달굴 것이라는 증거를 내놓았다.

가장 취약한 국가의 사람들이, 그것을 가장 적게 야기한 사람들이 가장 심각한 인권 결과를 겪고 있는 것이 공평한가? 단지 미래 세대들이 우리 자신이 부모로부터 받은 것보다 더 손상되고 위험한 행성을 물려받게 될 것인가?

기후 변화를 국제사법재판소에 제소하기 위해서, 대다수의 국가들은 다가오는 유엔 총회의 77번째 회의에서 우리의 요구를 지지해야만 한다. 현재 전 세계적으로 모멘텀이 형성되고 있으며, 크고 작은 나라들이 이 계획을 지지하겠다는 의사를 우리에게 확인시켜 주었다.

나는 기후에 가장 취약한 몇몇 나라들을 대표하는 아프리카, 카리브해, 태평양 국가 기구 (OACPS)의 형제자매들의 최근 지지를 환영한다.

우리는 기후변화가 세계적인 문제라는 것을 알고 있기 때문에 바누아투는 기존의 국제법에 따른 의무들이 어떻게 행동을 촉진시킬 수 있는지에 대한 해명을 추구하는 핵심 의도에 초점을 맞추어 연합을 확장하고, 가능한 한 포괄적으로 하기 위해 계속 노력할 것이다.

증가하는 압력 아래 물 공급, 점점 더 가혹한 환경에서 자라기 위해 고군분투하는 농작물들, 그리고 사람이 견딜 수 없는 기온을 밀어내는 폭염으로, 나는 영국 연방 전역의 나의 친구들에게 우리와 함께할 것을 촉구한다.

기후 시스템에 계속 피해를 주는 사람들이 자발적으로 우리와 자연계에 대한 존경심을 보이지 않는다면, 국제법 안에 있는 보호 장치들이 모두에게 더욱 명확해지도록 하라. 우리는 지금이 정의가 승리하는 것을 볼 때이고, 지금이 우리가 추구하는 저탄소 회복력 있는 미래를 향해 신속하고 정당하게 나아갈 때라고 확신한다.