한국경영자총협회(이하 ‘경총’)가 ‘최근 고용 흐름의 3가지 특징과 시사점(2021년 4분기)’ 보고서를 13일 발표했다. 경총은 보고서에서 최근 고용 흐름의 특징으로 ➊ 청년층 고용회복 지체, ➋ 공공·준공공 부문에 집중된 고용회복, ➌ 지역별 고용회복세 차별화를 꼽았다.

보고서에 따르면 청년층 취업자 수는 2021년 4분기 392.2만명으로 코로나19 이전인 2019년 4분기 398.2만명의 98.5%에 그쳤다.

청년층 비경제활동인구는 2021년 4분기 454.2만명으로 코로나19 이전인 2019년 4분기(473.4만명)보다 19.2만명 감소했다. 다만 활동상태별로는 ‘육아·가사’, ‘교육기관·학원 통학’은 줄었지만, ‘쉬었음’, ‘취업준비’는 오히려 코로나19 이전보다 각각 5.4만명, 4.3만명 증가했다.

또한 코로나19 위기 상황에서 도·소매업, 숙박·음식업을 비롯한 민간부문에서 고용이 크게 감소했다.

코로나19 위기를 거치면서 경기가 완만히 회복되는 최근 공공행정 및 보건·복지업 등 공공·준공공 부문에서 고용이 대폭 증가했다. 이는 코로나19 위기로 발생된 실업자의 상당수가 정부 정책의 수혜를 입은 공공·준공공 부문으로 흡수됨을 반영하는 수치이다.

지역별로 보면 경기도, 세종시, 전북은 2021년 고용증가율이 전국 평균(1.4%)을 상회했고, 취업자 수도 코로나19 이전(2019년 4분기) 수준을 넘어섰다.

반면, 울산시, 경북, 광주시는 2021년 고용증가율이 (-)를 기록했고, 취업자 수도 코로나19 이전 수준을 아직 회복하지 못했다.

경총 임영태 고용정책팀장은 “2021년 4분기 고용 흐름은 청년층 만성적 비취업자가 코로나19 이전보다 늘어나며 청년층 고용회복이 지체되는 가운데, 최근 경기순환기 상 코로나19 위기에 따른 실업자 중 상당수가 공공행정 및 보건·복지업 같은 공공·준공공 부문에 흡수되어 향후 고용회복 속도가 더뎌질 전망이며 고용회복세도 지역에 따라 차별화되며 지역별 고용 양극화가 나타나고 있다”고 지적했다.

그는 “완전한 고용회복을 달성하기 위해서는 만성적 비취업 청년에 대한 취업 지원 서비스를 강화하고, 산업구조 전환을 반영한 노동개혁을 추진해야 하며 지역별 맞춤형 고용대책을 수립해야 한다”고 강조했다.

아울러 “빅데이터 기반의 취업 정보 플랫폼 구축, 청년 전담 고용지원센터 및 전담 서비스 확충으로 비취업 청년에게 취업 지원 서비스의 접근성과 전문성을 강화해야 한다”고 밝혔다.

또한 “지역별 산업 및 고용구조의 특성을 감안한 맞춤형 고용대책 추진이 필요하며, 지역별 직업훈련체계 정비, 지역별 고용지원센터 활성화로 지역 고용 창출 지원을 강화해야 한다”고 강조했다.