미 국무부가 북한의 거듭된 미사일 발사에 대해 책임을 묻기 위한 다른 조치들을 추진 중이라고 밝혔다고 VOA가 1일 보도했다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 지난달 31일 북한의 잇단 미사일 발사에 대한 추가 조치를 예고했다.

프라이스 대변인은 이날 정례브리핑에서 중거리 탄도미사일발사를 비롯해 북한의 연이은 도발에 국무부가 같은 성명을 내놓고 있는데 우려 수준이 높아지고 있느냐는 질문에 “명백히 우려하고 있다”고 답하며 이같이 밝혔다.

프라이스 대변인은 인도태평양 지역의 동맹인 일본과 한국을 비롯해 전 세계 미국의 동맹과 파트너들은 (북한에 대해) 같은 우려를 갖고 있다며, “북한의 탄도미사일과 핵 프로그램은 과거 미국 정부들을 괴롭힌 오래된 도전”이라고 말했다.

이어 “우리는 한반도의 완전한 비핵화를 달성하기 위한 외교적 수단을 찾는 것을 중심에 둔 접근법을 개발했다”며 “이는 우리 동맹, 특히 역내 동맹과 함께 계속 협의하고 있는 도전이자 접근법”이라고 말했다.

프라이스 대변인은 그러면서 북한에 대응할 새로운 조치를 강구하고 있다는 점을 밝혔다.

프라이스 대변인은 “외교적 해법을 추구하면서도 북한에 책임을 묻기 위한 다른 조치들을 추진하고 있다”며 1월에만 해도 북한의 대량살상무기와 탄도미사일 프로그램을 지원한 북한과 관련된 개인 7명과 단체 1곳에 제재를 가했다고 설명했다.

프라이스 대변인은 그러면서 “유엔에서도 이런 도전을 계속 논의하고 있다”고 밝혔다.

앞서 린다 토머스-그린필드 유엔주재 미국 대사도 지난달 30일 북한의 중거리 미사일 발사에 대해 ‘도발적’이라고 규탄하고 “한국, 일본과 대응할 다른 방안을 모색할 것”이라고 밝혔다.

토머스-그린필드 대사는 미국은 최근 대북 독자 제재를 가했고 안보리 내에서 제재를 추진해 왔다며, “북한 미사일로 인해 위협을 받는 한국, 일본과 함께 대응할 다른 옵션이 있는지 살펴보기 위해 관여할 것”이라고 밝혔다.

한편 젠 사키 백악관 대변인도 북한에 대한 기존 입장을 확인했다.

북한의 미사일 도발, 타이완 해협 긴장 고조 등 외교 안보 현안들이 동시에 발생하는 가운데 우크라이나 사태를 어떻게 다룰 것이냐는 질문에 대해, 사키 대변인은 우선 북한 문제를 언급했다.

사키 대변인은 “북한은 예전 행정부에도 수 십번 미사일 실험에 나섰다”며 “물론 우리는 미사일 발사가 있을 때마다 이에 대해 언급했다”고 말했다.

그러면서 “외교에 대한 우리의 문은 여전히 열려 있고, 그 점을 우리는 분명히 전했다”고 말했다.