인천에 있는 모든 대학병원 장례식장이‘1회용품 없는’친환경 자원순환 장례식장으로 운영된다. 12월 1일부터 인하대병원, 가천대 길병원, 가톨릭대 인천성모병원 장례식장에서 운영을 시작하고, 가톨릭관동대 국제성모병원은 12월 중순부터 운영할 예정이다.

인천광역시(시장 박남춘)는 지난해 11월 지역의 대표 공공의료기관인 인천의료원, 지역 내 4개 대학병원 장례식장과‘1회용품 없는 장례문화 조성’을 위한 업무협약을 맺고 친환경 장례식장 조성을 위해 준비해왔다.

이에 따라, 지난 5월 인천의료원에 이어 대학병원 장례식장에서도 1회용품 없는 장례식장을 운영하게 됐다.

1회용품 사용이 많은 대표적인 업종인 장례식장에서는 그간 간편하게 쓰고 버릴 수 있다는 이유로 1회용품이 무분별하게 사용되어 왔다. 장례식장 한 곳에서 매년 10톤 이상의 1회용품이 쓰고 버려지는 것으로 추정된다.

기업에서 회사 로고가 새겨진 일회용품을 상을 치르는 직원에게 제공하고 상조회사 계약서에 일회용품 사용이 필수 항목으로 들어가 있을 정도로, 장례식장에서 일회용품을 사용하는 것이 하나의 문화로 잘못 자리 잡고 있는 것이다.

대학병원 장례식장에서는 1회용품을 사용하지 않는 친환경 장례문화의 정착을 위해 1회용품 대신 살균 세척되어 위생적이고 품격있는 그릇, 접시, 컵, 수저 등 식기세트를 이용자에게 제공한다.

시에서는 다회용기 구입 지원과 함께 시민 이용 확대를 위한 적극적인 홍보를 펼칠 예정이다.‘친환경 자원순환 장례식장 현판’부착 및 홍보배너를 설치하고‘환경특별시 인천’홈페이지 및 SNS를 활용한 온라인 홍보를 실시할 예정이다.

친환경 자원순환 장례식장을 이용하는 상주 및 유족은 1회용품 대신 다회용기로 조문객을 정갈하게 대접할 수 있게 되어 어려운 걸음을 해주신 조문객을 더욱 정성껏 모실 수 있게 될 것이다. 뿐만 아니라, 쓰레기를 만들어 내지 않는 친환경 장례식을 치름으로써 후손들에게 깨끗한 환경을 물려주는데도 기여할 수 있을 것이다.

실제로 인천의료원 장례식장 설문조사에 따르면 다회용기를 사용해 장례를 치른 이용자의 76%가 주위에 다회용기 사용을 권장할 의향이 있다고 답해 이용자의 만족도가 매우 높은 것으로 나타났으며, 다회용기 사용을 권장할 의향이 없다는 의견은 6%에 그쳤다.

정낙식 시 자원순환과장은 “당장의 편함을 위해 지금처럼 무분별하게 1회용품을 계속 사용한다면 지속가능한 환경을 미래세대에게 물려줄 수 없다는 문제의식에 대해 시민 여러분의 공감을 바라는 한편, “지속가능한 친환경 자원순환 도시,‘환경특별시 인천’조성을 위해 1회용품 없는 친환경 장례식장을 민간 장례식장까지 확대하고, 시청주변 카페의 다회용컵 공유시스템 구축, 제로웨이스트 마켓 활성화 등 인천시민과 함께 1회용품 사용을 줄이기 위한 다양한 시책을 지속적으로 발굴·추진할 예정”이라고 밝혔다.