한국경제연구원(이하 한경연)이 23일 매출액 기준 600대 기업을 대상으로 실시한 기업경기실사지수(Business Survey Index) 조사 결과, 12월 BSI 전망치는 100.3으로 나타났다. 지난 8월(95.2) 이후 4개월 연속 기준선을 넘겨 경기개선 전망을 유지하였으나, 지수 값은 지난 10월(103.4) 부터 2개월 연속 하락세이다.

전월에 이어 12월 경기전망 조사에서도 업종별 경기전망 양극화 현상은 지속되었다. 12월 제조업 전망치는 기준선 100.0을 하회하는 96.5로 11월(96.5)에 이어 2개월 연속 부진했고, 비제조업 전망치는 104.8로 10월(106.9), 11월(105.9)에 이어 3개월 연속 호조세를 보였다.

한경연은 국내 제조업 경기전망 부진의 주요 요인으로 중국 산업생산 차질에 따른 원자재·부품 수급 난항을 꼽았다. 한국은 중국산 중간재 수입의존도가 일본이나 미국 등 주요국에 비해 높은 공급망 구조를 가지고 있기 때문이다. 실제로 중국의 전력 생산량은 올해 7월을 기점으로 감소세가 지속되었으며, 중국 제조업 PMI 역시 지난 9월 이래 기준선 50을 밑돌아 업황 부진이 지속되고 있는 상태이다.

한경연은 12월 비제조업 종합경기 전망이 낙관적인 이유에 대해서는, ▶위드코로나 시행 ▶연말 쇼핑 성수기 이슈 등 소비자 심리개선 요인이 적용한 것으로 관측했다. 실제로 지난 9월 위드코로나 전환이 논의된 이후, 국내 카드승인액 증가율 및 소비자심리지수가 2개월 연속 상승하였다. 이에 더해, 한경연은 ▶동절기 도시가스 수요 증가도 비제조업 업황 전망 개선에 기여했을 것으로 보았다.

세부 업종별로 살펴보면, 제조업 중 12월 경기전망이 가장 부정적인 업종은 ▶석유정제 및 화학(79.3), ▶비금속 소재 및 제품(87.5) 등 중국발(發) 요소 수급불균형 영향이 큰 업종이었다. 반대로, 비제조업 중 12월 경기전망이 가장 긍정적인 업종은 ▶정보통신(136.8), ▶ 전기·가스·수도(131.3) 등인 것으로 드러났다.

부문별 전망치는 ▶고용(107.1), ▶ 내수(102.4) ▶ 투자(100.8), ▶재고(97.8)가 긍정적인 모습을 보였으나, ▶수출(96.5), ▶채산성(96.5), ▶자금사정(98.6)에서는 부정적 전망이 우세했다. 한경연은 국제원자재 가격급등에 따른 원가 상승과 시중금리 상승으로 채산성과 자금사정이 악화되는 양상이라고 지적했다.

한경연은 “최근 요소수 품귀 사태 등으로 핵심 원자재·부품을 특정 해외국에 의존하는 한국의 공급망 리스크가 부각된 상황”이라며, “정부는 공급망 병목현상에 노력하여 제조업 중간재 수급 및 단가 안정을 유도해야 한다”고 주장했다.