경기 평택시는 지난 16일 경기 평택시 용이동 소재 남아프리카공화국참전기념비에서 '제71주년 남아프리카공화국 6.25참전 추모기념식'을 거행했다.

‘날으는 치타’로 불리는 남아공 공군 제2전투비행대대는 6.25전쟁에 참전하여 총 1만2천67회 출격해 북한군 탱크 44대, 고사포진지 147개소, 교량 152개소, 각종시설 1만920개소를 폭격하는 등 혁혁한 전과를 올린 것으로 기록돼 있다.

이날 코로나19 예방을 위해 100명 이내로 진행된 행사에는 정장선 시장, 제나니 들라미니 주한 남아공대사, 김두권 UN한국참전국협회장, 홍선의 평택시의회의장, 박용주 경기남부보훈지청장, 하윤식 공군방공유도탄사령관, 방광선 공군역사기록관리단장 및 곽동희 6.25참전유공자회회장을 비롯한 보훈·안보단체장 등이 참석해 6.25참전 남아공 영웅들의 넋을 위로하며 헌화했다.

제나니 들라미니 남아공대사는 추도사에서 “코로나19라는 어려운 상황에서도 남아공 참전용사들을 위한 71주년 추모기념식을 준비해주신 평택시와 6.25참전유공자회, 그리고 모든 평택시민들께 생존해 계신 남아공 참전용사와 그 가족을 대신하여 깊은 감사를 드린다”고 말했다.

정장선 시장은 추도사를 통해 “71년전 남아프리카공화국을 비롯한 국내·외 참전 용사들의 값진 희생이 있었기에 오늘날 대한민국이 세계 경제대국으로 성장할 수 있었다”고 강조하며, “6.25참전용사들의 고귀한 희생을 마음속 깊이 간직하고 교훈삼아 평화와 번영의 한반도를 이루어 나가자”고 말했다.