방위사업청은 우리 군의 안정적 작전 수행 보장을 위해 태양과 우주기상 변화를 관측하고 우주기상을 예·경보할 수 있는 무기체계 개발에 착수했다고 밝혔다.

우주기상 예·경보체계는 우주기상 변화로부터 첨단 무기체계의 안정적인 작전 수행 보장을 위한 체계로, 방사청은 지난 15일 ㈜쎄트렉아이와 계약 체결을 통해 본격적으로 사업을 착수하게 됐다. 사업기간은 올해부터 2024년까지 사업비 162억원이 투입된다. 

태양흑점의 폭발 등 우주기상의 변화는 지구의 전리층을 변화시켜 GPS 위치 오차를 증가시키고 무선통신을 지연시킨다. 또한 인공위성 궤도 이탈·고장을 유발하는 등 군에서 운용하는 첨단 전자기기들에 큰 영향을 끼친다.

우주기상 예·경보체계는 태양광학망원경을 통해 태양활동을 영상 관측하고, 태양전파망원경을 통해 태양 전파를 측정하며, 전리층레이더를 통해 지구의 전리층 상태를 관찰한다.

이렇게 모인 데이터는 우주기상정보처리기를 통해 융합되어, 군 운용 첨단 전자기기의 통신장애와 GPS 오차, 레이더 간섭 등을 예·경보하게 된다.

이 사업이 성공적으로 전력화된다면 우주기상변화에 대비해 고고도 무인기, 정밀 유도무기체계 등의 오작동 방지·손상이 되지 않도록 예방하기 위한 정보체계로 활용된다.

또한 우주전파센터, 한국천문연구소 등 민간 연구소와의 정보 공유체계 구축을 통해 민간분야에서도 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

정규헌 방사청 지휘통제통신사업부장은 "우주기상 예·경보체계는 우주기상의 변화를 정밀하게 관측할 수 있는 우리 군의 첫 번째 무기체계로, 첨단 무기체계의 안정적 운용은 물론 우주영역의 군사적 활용을 확대시킬 수 있을 것으로 기대된다"라고 밝혔다.