영국 하원은 15일(현지시각) 2022년 베이징 동계 올림픽에 영국 정부의 대표자 불참을 촉구하는 동의를 가결했다고 일본의 니혼게이자이신문이 16일 보도했다.

보도에 따르면, 각료 등 정부 고위관료에게 초청장이 왔을 때 이를 거부하라는 것을 호소하는 것으로, 이른바 “외교 보이콧”을 영국 정부에 요구했다. 물론 이 결의에는 법적 구속력은 없지만, 중국의 인권 문제에의 비판의 고조를 상징하고 있다.

결의는 “중국 신장 위구르 자치구에서의 잔학 행위”와 “중국 정부에 의한 영국의 사람과 조직에 대한의 제재”가 정지되지 않으면, 영국 정부의 대표자는 베이징 동계 올림픽에 참가하지 않는다“고 했다. 영국 정부는 아직 출석여부는 확정되지 않았다고 밝혔다.

“외교 보이콧”의 논의는 미국이나 캐나다, 유럽연합(EU)에도 퍼지고 있다. 그 배경에는, 미국. 유럽, 일본 등의 대(對)중국 강경파의 의원 등으로 조직 하는 “대 중국 정책에 관한 여러나라 의회 연맹”이 활발하게 운동하고 있는 것이 있다. 이미 유럽의회도 ‘외교 보이콧’을 결의한 상태다.

한편, 중국은 영국 의회의 ‘외교보이콧’을 할 경우, “실패할 수밖에 없다”고 강하게 비난했다.

그동안 영국 의회 외교위원회는 신장위구르자치구의 이슬람교도 100만 명 이상을 집단 억류한 것과 관련, 중국을 압박하기 위해서는 올림픽을 보이콧해야 한다고 주장해왔다.

영국 노동당도 의회와 비슷한 요청을 했다. 외교위원회는 장관들이 ‘2022년 베이징 동계 올림픽’에 참석해서는 안 되며, 다른 사람들에게도 참석하지 말라고 촉구해야 한다“고 밝혔다.

이와 관련 중국 왕원빈 외교부 대변인은 영국 의회의 ‘외교보이콧’을 “정치적 동기에서 베이징 올림픽 준비와 개최를 방해하려는 시도”라며 영국을 비난했다.

왕 대변인은 이어 “중국은 스포츠의 정치화와 인권문제를 빌미로 다른 나라의 내정에 간섭하는 것에 단화히 반대한다는 점을 거듭 강조하고 싶다”고 말했다.

그러면서 그는 “여러 나라의 정부와 올림픽 위원회를 포함한 국제 사회의 모든 부문과 국제 올림픽 위원회는 모두 실패할 수밖에 없는 이러한 관행에 대해 분명한 반대 입장을 표명했다”고 덧붙였다.

영국에서는 (중국산) 불매운동의 일환으로 영국 정부는 올림픽 행사에 공무원을 보내는 것을 자제하도록 촉구했고, 영국 기업들이 그 행사에서 후원하거나 광고하는 것을 단념하게 됐다.

또 의회는 팬들과 관광객들도 (베이징 올림픽을) 멀리하도록 장려되어야 하며, 운동선수들은 중국의 선전 활동을 지지하지 말아야 한다“고 말했다.

톰 투겐다트(Tom Tugendhat) 외교위원장은 “영국 정부는 의회의 결정을 인정하고, 국내에서의 대응을 강화해야 하며, 국제적 파트너들이 남용으로부터 이익을 얻는 데 사용되는 우리의 공급망을 보호할 것을 촉구해야 한다”고 강조했다.

그는 이어 “중국, 영국 등은 80년 전 아시아와 유럽에서 우리가 본 야만적인 일이 되풀이되지 않도록 하기 위해, 이 제도를 건설하는 데 핵심적인 역할을 했다. 지금이 바로 사용할 때”라고 강조했다.