▲ 한나라당 이명박 대선 후보

추석 이후에도 지지율 50%대를 유지하며 한나라당 이명박 대선 후보가 독주를 계속하고 있지만 남북 정상회담, 국정감사, 당 화합 문제 등 대선판을 흔들 만한 대형 변수가 도사리고 있어 ‘10월 이명박 위기론’이 고개를 들고 있다.

이 후보측, '정상회담' 영향 크지않다 판단

온 나라의 이목이 평양에서 개최되는 남북정상회담에 쏠려 있지만 이 후보는 ‘민생행보’로 차별화를 꾀하고 있다.

이 후보는 정상회담 이슈에 끌려가는 것보다는 민생을 챙김으로써 서민을 위한 ‘경제 대통령’ 이미지를 고취시키겠다는 전략인 셈이다.

이 후보는 남북정상회담이 시작된 2일에도 경기도 한 노인복지회관에서 ‘노후가 살맛나는 대한민국·행복한 노년을 위한 인생 삼모작 플랜’을 주제로 타운미팅을 갖고, ‘건강검진·일자리보장·주거 및 생활환경 정책으로 구성된 이른바 삼고(三苦 : 질병, 가난, 고독)제로 플랜을 제안하는 등 민생 챙기기에 나섰다.

정상회담 기간에 남북 이슈를 놓고 경쟁하기 보다는 ‘민생행보’로 차별화 하겠다는 것. 이 후보측은 기자와의 만남에서 “남북정상회담에서 과연 어떠한 보따리를 풀지는 장담할 수는 없지만 지지율 50%가 넘는 데다 국민들도 이미 학습이 된 만큼 대선에서 영향을 크게 미치지 못할 것"이라고 낙관하고 있다.

정치권, '남북정상회담' 대선구도 큰 영향 줄 것

이 후보가 대세론을 형성하며 줄곧 1위를 달리고 있지만 정국의 돌발 변수에 따라 대권 지형이 요동칠 수 있다는 게 정치권 안팎의 대체적인 의견이다.

노무현 대통령이 남북정상회담에서 가져올 선불 보따리가 무엇이냐에 따라 이 후보의 지지율을 휘청거리게 할 수 있다. 예상 외로 묵직한 보따리가 생길 경우 대선구도에 큰 영향을 줄 것이라는 시각이 만만치 않다.

노 대통령은 방북에 앞서 “무엇보다 평화 정착과 경제발전을 함께 가져갈 수 있는 실질적이고 구체적인 진전을 이루는 데 주력하고자 한다” 며 “경제협력에 있어서 대규모 협력이외에도 남북한 간의 인식의 차이를 극복하는데 노력을 집중할 것” 이라고 강조했다.

이번 정상회담 최우선 의제로 ‘평화’ 와 ‘경제협력’을 꼽고 있는 것으로 남북한 평화체제를 경제협력과 연결시켜 한반도 평화체제를 이룩하겠다는 청사진이다. 이는 이 후보의 ‘경제’ 이미지에 상당한 타격을 줄 수 있는 의제다.

정상회담, 반한나라당 지지층 결집효과 극대화

정상회담을 통해 결국 노무현 ‘한반도 경제’ 대 이명박 ‘남한 경제’ 일대일 구도를 마련할 수 있는 발판이 된다. 이와 함께 반한나라당 지지층의 결집효과가 극대화될 가능성이 크다. 정상회담을 통해 지지층 이탈 사태도 발생할 수 있다.

이산가족문제와 국군포로·남북자 문제, 남북정상회담 정례화 등 국민들의 감수성을 자극할 수 있는 이러한 문제들이 정상회담에서 합의될 경우 그 파급력도 만만치 않을 것으로 보인다.

북측이 ‘이산가족 상봉’ 과 '납북자·국군포로'의 생사확인과 가족 상봉을 주선, 또 고향 방문을 허용하는 '선물'을 내놓는 다면 이슈는 자연스레 노무현 대통령으로 모아지게 된다. 대선국면에서 이러한 감수성을 자극할 수 있는 이슈들이 봇물 터지 듯 터질 경우 지지층 이탈 가능성도 배제할 수 없다.