지난 5월25일 개정된 장사 등에 의한 법률에 의거 추모공원 조성사업을 추진해 온 공주시는, 설치 예정지역 인근 주민들의 집단반발로 부딪혀 현재 사업추진에 어려움을 겪고 있다.

현재 공주시가 추진하고 있는 '추모공원 조성사업'은 산간지역의 최적지를 찾아 친환경 최첨단시설로 조성되는 만큼 현지 주민들은 크게 찬성하고 있는 반면, 인근지역 주민들은 지가하락과 환경오염 등의 이유를 들며 결사반대하고 있는 실정이다.

공주시는 장사 등에 관한 법률에 따라 당해지역의 화장수요를 충족할 수 있는 시설을 확충해야 한다는 책무 때문에 그 동안 체계적인 계획아래 추모공원 조성을 본격 추진해왔다.

지난 해 10월 추모공원 조성계획을 수립한 공주시는 금년 1월25일부터 3월말까지 시 관내 전지역을 대상으로 10억원 내외의 인센티브 부여를 제시하며 입지의 공모과정을 거쳤다.

공모결과, 33세대(이중 3세대 미거주) 중 28세대가 찬성을 보인 이인면 운암리 삼베실마을이 추모공원 입지 공모에 응모했으며, 공주시는 이를 토대로 이인면 삼베실마을과 태봉동공동묘지 등 2개소에 대해 지난 7월26일에 타당성 조성용역에 들어간 상태다.

예정지역 주민들의 전폭적인 지지 속에 추진되는 사업이라 순탄하리라 예상했던 공주시 추모공원 조성사업은, 지난 8월10일부터 최근까지 인근지역 주민들의 잇따른 '건립 백지화 시위'로 사업추진에 어려움을 겪고있다.

인근지역 주민들의 집단반발에도 불구하고 대부분의 시민들은 "중장기적으로 들어서야 될 추모공원이 이번 기회에 반드시 조성돼야 하며, 해당지역 주민들의 적극적인 동의가 있는 만큼 공주시가 지역 이기주의 때문에 망설여서는 안된다"는 여론이 지배적이다.

시민들은 "공주시가 조성하는 추모공원은 민가와 크게 떨어진 지역에 자리잡고 있으며, 환경파괴를 최소화하면서 주변산림과 어우러지는 근린 생활공원 형태로 조성되는 만큼, 반대할 명분이 미약하다"는 입장을 보이고 있다.

또한, "추모공원 설치 백지화를 주장하는 주민들의 심경을 이해하지 못하는 것은 아니지만, 오는 11월에 나오는 용역결과에서 현재 지역이 최적지로 밝혀지면, 공주시 발전을 위해서라도 동참해야 한다"는 주장도 제기되고 있다.

이와 관련, 공주시 복지사업과 김영호 과장은 "공주시 추모공원은 주민의 피해가 전혀없는 무연, 무색, 무취의 최첨단 친환경 시설로 설치되는 만큼 반드시 설치돼야 하며 주민들이 염려하는 만큼 해로운 것이 아니다"라는 입장을 밝혔다.

한편, 공주시 추모공원은 사업비 76억원을 투입, 5만㎡의 부지 위에 화장장 397㎡(화장로 2기), 봉안당(납골당) 2만위, 자연장 1만㎡, 기타 부대시설(관리실, 유족대기실, 분향실, 식당, 휴게실) 등을 갖추는 사업으로 오는 2010년 개관을 목표로 하고 있다.