토마스 오헤야 퀸타나 유엔 북한인권 특별보고관은 한국 국민 피격 사망 사건 유가족의 용기 있는 행보를 지지한다며 유엔 역시 피해자의 사망 경위를 밝히기 위해 노력하겠다고 밝혔다.

25일 자유아시아방송에 따르면 전날 24일 서울에서 열린 제17차 북한 자유이주민 인권을 위한 국제의원연맹(IPCNKR) 총회에서 토마스 오헤야 퀸타나 유엔 북한인권 특별보고관은 특별연설을 통해 ‘한국 국민 피격 사망’ 사건과 관련한 정확한 경위를 밝히려는 유가족 이래진 씨의 행보가 매우 용기있는 것이라고 평가했다.

퀸타나 보고관은 북한 당국으로부터 사건과 관련한 충분한 정보를 제공받지 못하고 있는 상황에서 한국 정부에 추가 조사와 북한에 대한 대응을 촉구하는 데 큰 용기가 필요했을 것이라며 이같이 말했다.

퀸타나 보고관은 유가족에게 피해자 사망 당시의 정확한 상황을 알 권리와 해당 사건이 북한의 범죄행위였는지 여부를 알 권리, 만약 범죄일 경우 그에 대한 보상을 받을 권리가 있다며 한국 정부에 유가족의 권리를 지킬 것과 책임지고 이 사건에 대응할 것을 촉구하는 내용의 서한을 보냈다고 밝혔다.

앞서 퀸타나 보고관은 지난 18일 스위스 제네바에 있는 한국과 북한 대표부 양측에 서해 북한 수역에서 발생한 한국 국민 피격 사망 사건에 대한 정확한 정보를 공식 요청하는 서한을 16일에 발송했다고 밝혔고, 한국 외교부는 이와 관련해 관계부처 협의 하에 충실하게 답변을 작성하여 제출할 것이라고 설명한 바 있다.

퀸타나 보고관은 유엔이 사망한 한국 국민에게 어떤 일이 일어난 것인지를 명확히 조사하고자 하는 의지를 갖고 있다며 바다 한가운데서 황망한 죽음이 발생한 경위를 밝혀내겠다고 강조했다.

퀸타나 보고관은 최근 북한이 탈북민들에 대한 비난 수위를 높이고 있다며 이들을 보호하고 지원하는 것이 한국 정부의 역할이라고 강조했다.

탈북민들이 북한 당국의 공격에 위축되면 북한 내 인권유린 실상을 증언하는 역할을 할 수 없게 된다는 것이다.

퀸타나 보고관은 이어 최근 진행 중인 한국 내 탈북민 지원단체들에 대한 한국 정부의 사무검사를 언급하며, 더 많은 탈북민들이 북한 내부 소식을 외부에 전파할 수 있도록 한국 정부가 이들 지원단체들을 더 지지해줘야 한다고 제언했다.

그러면서 북한 정부가 주민들에 대한 책임을 지지 않고 있고 인권유린도 계속하고 있다며 유엔은 이 같은 인권 침해행위를 국제형사재판소(ICC)에 회부하기 위해 계속 노력할 것이라고 밝혔다.