경남도와 한국항공우주산업㈜(이하 ‘KAI')은 27일 도청에서 김경수 경남도지사와 안현호 KAI 대표이사 사장, 그리고 경남도와 KAI 관계자들이 참석한 가운데 경남사랑상품권을 대량 구매하는 내용의 업무협약을 체결했다.

KAI는 23억원 상당의 경남사랑상품권을 구매해 4,600여 명의 직원 복지에 활용할 계획이다. 경남도는 상품권이 원활하게 사용될 수 있도록 행정서비스를 제공하고, 상품권 발행수수료를 지원할 예정이다.

지역상품권은 지역 내 소비를 촉진하는 효과가 있다. 특히 소상공인·자영업자 매출에 도움이 된다는 점이 지난 긴급재난지원금 소비 과정에서 확인된 바 있기 때문에 경남도는 경남사랑상품권 발행에 적극적이다.

경남도는 이번 협약을 통해 경남 지역 기업들에게 경남사랑상품권이 좋은 직원 복지 수단으로 알려지는 것은 물론, 가맹점 수수료가 없는 결제수단인 제로페이를 자연스럽게 홍보해 가맹점 수를 늘려 나갈 수 있기를 기대하고 있다.

경남도는 지난 1월 200억 원의 경남사랑상품권을 발행했다. 이후 3차에 걸친 추경을 통해 발행규모를 500억 원까지 확대했고, 이마저 지난 7월에 모두 소진될 정도로 인기를 끌었다.

이에 경남도에서는 코로나19 재확산과 소비 위축 등에 따라 오는 9월 말 경남사랑상품권 4차분을 추가로 발행할 계획이며, 어려움에 처한 소상공인과 자영업자의 매출 증대 효과 극대화를 위해 10% 특별 할인판매 정책을 계속 유지할 방침이다.

김경수 도지사는 “코로나19 이후 지역 소상공인과 자영업자 분들이 많이 어려운 상황”이라며 “KAI의 노력이 어려운 도민들에게 위로가 되면 좋겠다. 방역이 곧 경제라고 얘기하는데, 경남이 방역에 성공해서 그 결과로 어려운 지역경제도 살려나가게 되길 바란다”고 말했다.